– Прости, просто в титулах не разбираюсь, и что он? Завидный жених? – Элли внимательно рассматривала соседку, а та снова зарделась. – Ульха? Ты что влюблена в него?
– Я? Ты...Как ты до такого додумалась? Нет! Нет. Это надо же такое вообразить! – Ульха двинулась снова к башне. – Влюблена, сказала же! Ужас! – бормотала себе под нос, а Элли, улыбаясь, шла за ней.
– Мне показалось, значит, извини, не хотела тебя задеть. Он хороший. – Ульха чуть не споткнулась от её последних слов. – Думаю мы станем друзьями, и как он сам сказал, здесь нет разницы между адептами. Значит и у тебя есть шанс познакомиться с ним поближе, стать подругой.
Ульха напряглась, но промолчала. А Эллиана уже строила в своей голове планы, как бы разузнать у Рэда, а ему Ульха нравится? Может они станут друзьями? Почему нет?
Девушки поднялись к себе. Эллиане не мешало переодеться к обеду в чистое, а Ульха пришла сложить учебники.
– Такая тяжесть. Думаю с первого жалованья купить себе пространственное кольцо.
– Жалования? – Элли приподняла бровь, а Ульха улыбнулась.
– Ты и про это не знаешь? Все адепты получают жалование, которое увеличивается в зависимости от твоих баллов. Отличники получают очень большую сумму и к выпускному курсу, если не транжирят, могут спокойно прикупить дом в столице.
– Ого! Дом в столице ледяных драконов! Мечта! – скептически призналась Элли. – И что много желающих околеть от стужи там?
Драконица вдруг расхохоталась во весь голос.
– Прежде Академию заканчивали только ледяные. Теперь я, конечно, не знаю, скоро выпускниками станут не только ледяные и кто будет покупать дом в столице? – Ульха пыталась перестать смеяться. – Уж точно не я!
– Скажи, Ульха, – осторожно спросила Эллиана – почему Рэда называют бракованным?
Ульха побледнела и сжала губы. Эллиана даже подумала, что задала какой-то запретный в империи вопрос, но драконица вдруг заговорила.
– Он родился от человечки.
– Такой, как я? – девушку покоробило такое небрежное определение, которое людям давали все драконы.
– Не совсем. Она не была магианой, просто женщина абсолютно без магии. Говорят, его отец привёз её много лет назад из какой-то поездки и она сразу стала его женой, что само по себе очень...эмм, непривычно для нас. Прости, но жениться на человечке дракону, да ещё и ледяному, это сродни позору! Она сразу же понесла от него и родила наследника Рэднея. Он унаследовал родовую магию ледяных, но внешне остался похожим на мать. Он единственный ледяной дракон с тёмными волосами. Из-за этого его ровесники прозвали его бракованным.
– Только из-за внешности? Разве так можно?
Ульха пожала плечами.
– У некоторых драконов мозги напрочь отмёрзли. Особенно у тех, кто пытается его всячески унизить! Но он подаёт себя с таким достоинством, – Ульха гордо подняла голову. – что ему все эти трепыхания завистников как грылу пятая нога.
Вскоре, переодевшись и приготовив другие учебники, Элли и Ульха отправились в общую столовую.
Очередь к раздаче стояла длиннющая.
– О, конца и края не видно! – застонала Ульха.
– Поэтому здесь и обеды по два часа. – пробормотала Элли, разглядывая толпу в столовой. Кто-то уже торопливо ел, кто-то разговаривал в кругу друзей, в основном старшекурсники, а первокурсники, как они с Ульхой, стояли в очереди.
– Да, мы так до занятий Изады покушать не успеем, взмолилась Ульха.
– Эл! Элли!
– Элли, тебя зовёт его С... Рэдней. – Ульха ткнула её в бок. Элли посмотрела в ту сторону, куда глядела во все глаза смущающаяся Ульха. К ним шёл Рэд.
