– Вождь племени Доброго Оленя Задумчивый Взгляд и его сыновья Ослепляющий Свет, Твёрдая Рука и Горячее Сердце приветствуют злых духов неба, – представил, вошедших с ним в круг, Быстрый Ум.
– Мы тоже приветствуем вас, но должен заметить мы не злые духи, – сказал Жаров.
– Садитесь, – сказал Задумчивый Взгляд, обращаясь к спасателям. Это был мужчина лет пятидесяти, выглядевший явно старше своих лет, с длинными прямыми седыми волосами.
Спасатели сели. Задумчивый Взгляд и его сыновья тоже сели на предусмотрительно положеные на землю куски кожи. Их и спасателей разделял костёр. А Быстрый Ум ходил, пританцовывая, из стороны в сторону, за спинами вождя и его сыновей, бормотал себе под нос заклинания и чертил палкой знаки в воздухе.
– Так, вы, утверждаете, что вы не злые духи. Кто же вы на самом деле? – спросил Задумчивый Взгляд.
– Обычные люди, такие же, как и вы, – ответил Жаров.
– Врёт! Он нагло врёт! Мне только что об этом поведал дух костра, – вмешался в разговор Быстрый Ум.
– Быстрый Ум что-то путает, я не вру, – сказал Жаров.
– Я догадываюсь, откуда вы появились. Интересно было бы узнать, что вас сюда привело? – Задумчивый Взгляд задал вопрос, на который спасателям было труднее всего ответить.
– Чтобы заплатить обещанные нам денежки и вернуть нас на Землю, – крикнул кто-то из окружавших поляну.
По оцеплению прокатился короткий хохот.
– Кто? Кто это сказал?! – закричал Быстрый Ум. – Кто этот вероотступник?
Воцарилось недолгое молчание. Тот, к кому обращался Быстрый Ум, не выдал себя. Многие знали, кто это был, но также промолчали.
– Ладно, потом разберёмся. Пускай духи ответят на заданный мною вопрос, – сказал Задумчивый Взгляд.
– Мы, в общем-то, спасатели, – признался Жаров.
– Кого собираетесь спасать?
Спасатели не нашлись, что ответить.
– Понятно, не нас, – ответил за них Задумчивый Взгляд. – Поднимите руки, сейчас вас разоружат и свяжут.
Спасатели механически потянули руки к оружию.
– Не делайте глупостей, если хотите ещё немножко пожить, – сказал Задумчивый Взгляд.
Из оцепления выскочили лучники, целившиеся в спасателей, которые не успели вытащить из кобур пистолеты.
– Поднимайте руки, поднимайте, – приказал Задумчивый Взгляд.
Спасатели подчинились. Им связали руки, отобрали у них оружие и снаряжение. Снаряжение бросили перед Задумчивым Взглядом и его сыновьями.
Запищала рация – Седых пытался выйти на связь с отрядом Жарова.
– Можно я отвечу на вызов. Это наш начальник хочет выйти с нами на связь, – попросил Жаров.
Задумчивый Взгляд усмехнулся.
– Забудьте про вашего начальника. Здесь я начальник для всех, – сказал он.
Рация перестала пищать.
– Если с нами что-то случиться, вам придётся за это ответить, – пригрозил Жаров.
– Вряд ли. Сколько лет мы были никому не нужны, и ещё столько же никто не будет нас искать. И вас. Мы сделаем так, что от вас и следов не останется. Кстати сейчас наши воины сматывают проволоку, которую вы протянули, чтобы найти обратный путь, – сказал Задумчивый Взгляд.
– Что, вы, хотите с нами сделать? – спросил Жаров.
– Пока не знаю, думаю.
– Надо принести их в жертву добрым духам: сжечь живьём на костре, – предложил Ослепляющий Свет, старший сын вождя.
– Не торопись, Свет, сжечь их мы всегда успеем, – сказал Задумчивый Взгляд.
– Что же ты предлагаешь, отец? – спросил Ослепляющий Свет.
– Убить их всё-равно придётся, но перед этим следует их использовать для вливания свежей крови в наше племя. Сначала они оплодотворят некоторых наших женщин. Для этого у нас найдётся троечка вдов, а потом можно и в костёр, – сказал Задумчивый Взгляд.
