Через полчаса, накормив детей и включив им мультики, взрослые шумно и весело расселись за большим столом. В эту минуту время остановилось и повернуло вспять: сейчас они не мужья и жены, не отцы и матери, с заботами, проблемами, обязательствами, а просто шестеро счастливых друзей.
Настя усадила Федюню рядом с собой на высоком стульчике и на правах хозяйки подняла бокал , призывая всех к тишине:
- Друзья мои, как же я рада, что с нами наконец-то сидит за одним столом , когда-то внезапно потерянный, но сегодня вновь найденный Макс, Максим, наш друг! И что все мы сегодня опять вместе, что , не смотря на прошедшие годы, мы остались прежними и не растеряли нашу дружбу. И что из всех жизненных передряг мы вышли целыми и невредимыми, - она обвела всех взглядом и остановилась на Алине.
- Как, простите? - возмутился Илья. Все дружно грохнули, и смех эхом прокатился над деревьями в вечернем воздухе.
- Ах да, прости дорогой, - весело спохватилась Настя. – Не все. Некоторые все же не дотянули до сегодняшнего застолья в полном здравии.
- Иди ты на добром слове, - проворчал Илья, с нескрываемым обожанием глянув на жену, сделал несколько жадных глотков пива и приложил запотевшую бутылку к распухшему носу.
- Господи, - тихо и задумчиво сказала Катя, - кажется, и не расставались. Как-будто целую вечность сидим вот так вместе…
- А теперь по крепенькому! – разрывая благостную тишину, заорал Герыч, зажимая бутылку виски в своей огромной руке и плеская щедрые порции всем по бокалам. - Хватит разминаться, пора набирать обороты!
Заговорили все враз и одновременно, предлагая и накладывая друг другу в тарелки еду, вспоминали смешные случаи из юности, перебивая и захлебываясь от смеха.
Не особо участвуя в общем веселье, Алина через стол иногда поглядывала на Макса, который так и не притронулся к «крепенькому», а молча и сосредоточенно ел мясо с зеленью. Изредка, вскидывая взгляд и сдержанно улыбаясь, он перебрасывался с кем-нибудь парой-тройкой фраз, чтобы не выбиваться из общего разговора, а потом снова утыкался в тарелку.
- Макс, дружище, ты чего как не родной!- гомон за столом стих и все повернули головы в его сторону. – Расскажи нам про настоящую американскую действительность. Как жил, чем занимался? – Илья с доброй улыбкой , уже слегка захмелев от выпитого , осоловело смотрел через стол.
Настроения не было . Макс отложил вилку, прикидывая как бы покороче рассказать о себе , избегая неприятных деталей.
- Ну что рассказать? Жизнь, как жизнь – ничего особенного. Работал в рекламном агентстве. Наружная реклама: баннеры, рекламные щиты, призматроны, вывески, короче, все то, что окружает нас на улицах города. Занимался чисто дизайном. Правда до этого помотаться по стране пришлось, но легко сразу , у нашего брата – эмигранта, не бывает. Осел в Миннеаполисе, штат Миннесота. Личным домом не обзавелся – снимал квартиру. Был женат пять лет. Развелся. Детей нет.
- А что так? Денег для своей куколки мало зарабатывал? – громыхнул Герыч и сразу же получил от жены ощутимый тычок локтем в ребра. – Чего?! Я к тому, что все остальное – то при нем. А как жену звали?
- Клэр. Да думаю, дело не в деньгах. С этим , вроде, было все не плохо. Просто так получилось.
«Клэр» мысленно повторила про себя Алина. Красивое имя. Интересно, какая она была? Блондинка или брюнетка, высокая или не очень? Любила ли она Макса? А он?
