– Замрите, – внезапно произнес Шторм так резко, что все остановились как вкопанные. Маг пристально вглядывался в пустой коридор впереди, делаясь все мрачнее и мрачнее. – Мы почти у цели, – наконец тихо произнес он. – За поворотом начинается Сектор Колдунов, в нем заключены чародеи. Их держат в камерах по одному, связав каждого особым заклятием. Лишь этот сектор отделяет нас от Преисподней.
– Почему мы остановились? – негромко спросила Джессика. – Что-то не так?
– Я не знаю. Я не могу использовать Внутреннее око, здесь слишком сильны защитные чары. Но я должен ощутить присутствие множества колдунов, а я не чувствую ни одного. Только присутствие какой-то могущественной силы. Здесь что-то случилось, кто-то использовал здесь очень сильную магию. Мне это не нравится, Джессика.
– Оружие к бою! – приказала Винтер. Послышался тихий скрежет стали, Стражи обнажили мечи. Хок покрепче ухватился за топор и лишь теперь заметил, что Макреди безоружен.
– Где твой меч? – шепотом спросил он у парламентера.
– Мне он не нужен, – отозвался тот. – Я и без него доволен жизнью.
Было очевидно, что Макреди ждет следующего вопроса, и Хок решил назло ему ни о чем больше не спрашивать. Спокойно кивнув, он приблизился к Джессике и Шторму.
– Мне не нравится торчать здесь, Винтер. Тут мы представляем собой отличную мишень. Если в Секторе Колдунов что-то неладно, давайте пойдем и проверим.
Джессика холодно взглянула на него.
– Командую здесь я, капитан Хок, а значит, я принимаю решения. Нам нужно быть осторожными. Я не верю в благородный риск.
– Ну что ж, – пожал плечами Хок, – у тебя есть план?
– Возможно, бунтовщики освободили чародеев, хотя я в этом сомневаюсь, заклятия должны надежно удерживать их, – медленно проговорила Винтер. – Поэтому мы сделаем так. Вы, Хок, и вы, капитан Фишер, разведайте, что там творится. Барбер, ты поможешь им в случае опасности. Все остальные остаются здесь. Имейте в виду, Хок, не надо лишнего героизма. Осмотритесь и сразу возвращайтесь назад. Ясно?
– Ясно, – усмехнулся Хок.
Он медленно двинулся вперед, сжимая в руке топор и держа его перед собой. Изабель бесшумно следовала за ним, Барбер замыкал шествие. Присутствие Барбера было Хоку не совсем по душе, так как задание могло потребовать полного напряжения сил и ему не хотелось бы отвлекаться на непредсказуемые действия постороннего. Хок не стал возражать Джессике лишь из опасения с самого начала испортить с ней отношения. Равно как и со Стюартом, который, судя по всему, умеет обращаться с мечом. Хок еле слышно вздохнул и сосредоточился на темном коридоре впереди. Часть факелов на стенах кто-то погасил, и его взгляд, пока он подбирался к повороту в Сектор Колдунов, метался от тени к тени. Тишина становилась все более гнетущей. Хок почти физически чувствовал, что за углом его уже ждут.
Он замер у самого поворота и оглянулся на Изабель и Барбера. Жестом приказав им оставаться на месте, Хок покрепче сжал топор и прыгнул вперед. Слабо освещенный полудюжиной факелов, перед ним открылся Сектор Колдунов. Здесь никого не было, но двери всех казематов лежали на полу, сорванные с петель. В камерах было темно и тихо, их зияющие полости напоминали Хоку рты с выбитыми зубами. Он выпрямился и махнул рукой товарищам. Барбер и Фишер подбежали к нему. Взглянув на выбитые двери, Изабель прошептала:
– Мы опоздали. Все кончено.
