Кай хотел продолжить свой рассказ, но посмотрел в глаза другу и покачал своей большой головой, а затем развел руки в стороны, будто этим жестом было сказано, что если было бы возможно повернуть эту историю вспять, то он был бы сейчас на месте Кита и захаживал к Сайре. Он принял выигрышную позу, закрывая своим телом обзор для наблюдения своему другу и тихим голосом произнес:
– Мне Кит рассказывал, что часто навещает ее в лазарете у старухи. Она подтвердила, что если бы девушку привезли позже на полчаса, то ее бы не спасли.
– Ну, подумаешь. Одной бабой больше, одной меньше. А что ты, Кай, сейчас вспомнил про чудовище? Опять, что ли где-то его видел? – засмеялся стражник.
– Да нет, просто к слову пришлось, чтобы знали, что они здесь водятся, и боялись. Вот зря ты надо мною подшучиваешь, не веришь мне? А я вправду видел его! – Кай повыше натянул кожаные латы, поправил шлем и похлопал по плечу друга. – Ты бы видел его: когда это чудище открыло пасть, тигриная голова увеличилась в одну секунду вот до таких размеров!
Стражник поднял высоко руки вверх и расчертил ими в воздухе огромный круг.
– Кай, а ты уверен, что видел его, может, он тебе приснился во сне?
– Я же рассказывал тебе, что когда возвращался со службы в лагерь, решил пройти через колодец с пресной водой, я очень хотел пить. Ты же знаешь, там темный извилистый коридор, так вот, я сначала подумал, что это стражники склонились и пьют воду. Когда подошел ближе, то не поверил своим глазам: массивные лапы и хвост, который вилял в разные стороны, ударялся о землю и поднимал клубы пыли. Зверь почувствовал, что кто-то посторонний приблизился к нему, оторвался от своего занятия, развернул голову и посмотрел на меня. Я в упор смотрел на него и только было хотел поднять дубинку и пригрозить ему, как он раскрыл чудовищного размера пасть. Острые клыки блестели, словно стальные заточенные мечи, он бы мог меня проглотить целиком, но кто-то позвал его.
– И кто же это был?
– Не знаю, чей-то голос вдалеке разносилось эхом. Я слышал только отдаленные звонкие звуки: «Пуу-ли! Пуу-ли!» Я даже не различил, женский или мужской это был голос.
– Кай, а ты мне не рассказывал про это.
– Я в тот день был так напуган, что вмиг всё позабыл.
– И что было дальше?
– Я полностью опустил голову в колодец, чтобы немного остудиться, собрался с силами и пошел в лагерь, по дороге встретил старуху Сайру. Я тогда еще подумал: вот если бы ее напугало это чудовище, то старуха бы точно от страху померла.
– А может, эта Сайра его звала?
– Кого звала?
– Да чудовище, тигра с большой пастью.
– Да нет, Браймс. Старуха и чудовище? Да где ему в ее лачуге уместиться, под лежанкой, что ли? – Кай раскрыл широко рот и рассмеялся во весь голос.
Брамс подхватил шутку друга и тоже рассмеялся.
– Ты же знаешь, Кай, ее ничто не берет, она живее всех живых, еще и нас переживет. А ты хорошее прозвище придумал Джеку, будем мы теперь его звать Шрамом.
– Ну, ты же знаешь, дружище, я силен в этом деле!
Кай улыбнулся своей глуповатой улыбкой и похлопал по-дружески по спине своего товарища. Это движение они могли проделывать по нескольку раз в момент общения, выказывая таким образом свою привязанность друг другу. Неожиданно он резко развернулся и направился в сторону, где узники грузили руду в корзины.
– Эй, Шрам! Это я к тебе обращаюсь! – возмущенно проговорил стражник.
Кай подошел к узнику, встал напротив него и ткнул его своей резиновой дубинкой.
