Сайра вскипятила воду и нагрела лачугу. Подлила горячей воды в чан, насыпала цветные порошки, ароматизированное масло и размешала рукой.
– Ну, вот теперь хороша водица! – довольным голосом произнесла старуха.
– Я люблю тебя, Сайра, – тихо прошептала Лаура, нежась в теплой воде и вдыхая аромат сандалового дерева.
– Бог с тобой! – краснея, со слезами на глазах проговорила Сайра. – Ой, какая же у тебя голова грязная, волосы слиплись, как тяжело их будет причесывать.
Старая женщина помогла девушке надеть чистую льняную рубашку. Лаура вытянулась на кровати и положила голову на колени Сайры. Старуха стала распутывать сбившиеся в одну сплошную кудель волосы.
– Девонька, что это у тебя за отметина на затылке?
– Это родимое пятно!
Сайра раздвину густые пряди волос и внимательно рассмотрела рисунок.
– Кумуда! – вслух произнесла старуха.
– Сайра, ты сказала «кумуда»? Меня иногда так называла бабушка. Откуда ты знаешь это? – взволнованно приподнялась на руки Лаура и посмотрела на старуху.
– У тебя родимое пятно имеет форму цветка лотоса.
– Я знаю, в индийской литературе лотос выступает эталоном божественной красоты. Когда-то я это прочитала в журнале: белый лотос распускается только при свете Луны, – сказала Лаура и добавила: – А ты знаешь, Сайра, что лотос имеет питательные свойства, его корни, стебли и листья содержат крахмал, жиры, сахар и клетчатку, а из семян получают муку более высокого качества, чем из хлебных злаков?
– Ну, какая же ты дуреха, Лаура! Как же мне этого не знать? Ты что, думаешь, откуда у меня белая мука и из чего я хлеб пеку, тебя кормлю?
– Сайра, значит, здесь, в подземке, где-то растет лотос?
– Рано тебе это знать! Положи голову свою мне на колени и засыпай, а я тебе песню спою. – Сайра улыбнулась и тихо проговорила: – Значит, это правда!
– Что правда?
– — Что ты и вправду существуешь!
Лаура рассмеялась.
– Конечно, я существую, Сайра.
– Закрывай глаза, Лаура!
Стражник Кит появился в тот момент, когда старуха помогала девушке расчесывать волосы под протяжное пение. Сайра прикрыла глаза и распевала песню на старославянском языке, ее голос звучал душевно, затрагивая все струны человеческого естества, поднимая сердечные ноты, возвышая внутреннюю квинтэссенцию, воспаряя куда-то далеко, на Онежское озеро, греться под лучиками весеннего солнца, забыв обо всем.
– Сайра, ты откуда знаешь эту песню?
Кит стоял возле лежанки, своим приходом он обрадовал старуху и девушку, за эти несколько дней два несчастных одиноких сердца привязались к нему накрепко. Сайра видела в солдате надежную опору, она знала на несколько шагов вперед, что стражник Кит поможет ее подопечной выжить в подземном городе, не потеряв человеческого лица и женского обличия.
– Эту песню мне когда-то пела женщина в приюте для девочек, она была из тех мест. Она жила среди лесов, скал и болот Карелии, и рассказывала нам, что там раскинулось большое, дивно красивое озеро.
– Сайра! Я помню эти места, меня мама в детстве водила на берег этого озера, оно совершенно необычной формы.
– Кит! Ты хочешь сказать, что ты из этих мест? – вступила в разговор молодая девушка.
– Да, Лаура, я понимаю, о чем поет Сайра.
– Может, ты что-то путаешь, может, это другое озеро?
– Нет, Сайра, это озеро не похоже на другие озера, оно – словно неведомое чудовище.
Старуха не дала договорить стражнику и задала ему следующий вопрос:
– Ты можешь описать это озеро?
