– Просьба не беспокоить, санитарный час… – И захлопнул дверцу за собой.
Кот, стоя в дверях, изумленно взирал на эту сцену.
– Это мой вампир, – пояснил Филипп. – Присаживайтесь.
– Э-э… я… – начал было кот, но отступать было некуда. Он вздохнул и уселся на краешек стеклянного кресла, поставив локоть на стол.
– Как насчет угощения? – спросил Филипп, возвращаясь к хозяйским обязанностям.
– Не откажусь, – чинно ответствовал кот.
Над головой Филиппа выдвинулся из стены экран, зажегся и представил миниатюрную девушку. Краснея, она справилась, что готовить сегодня.
– Что предпочитаете? – спросил Филипп у кота.
– Пожалуй, дюжину постных мышей под соусом а-ля Мисмис, – мгновенно отреагировал Амадей.
– Посмотрим, справится ли она, – сказал Филипп, кивая на девушку. – Кстати, разве кошки едят мышей? Я думал, вы всегда охотились на бегемотов.
– Охотились когда-то, но голокожим… простите, людям это пришлось не по душе. Тогда мы стали ловить мышей, и весьма в этом преуспели, а теперь и сами привыкли.
Лаэрт вылетел из печки: он выглядел гораздо лучше, но между делом приобрел хрустящую золотистую корочку, которая ему не шла. Весь дрожа, вампир пролетел через кухню и плавно опустился на стул. Филипп налил ему горячего кофе. Лаэрт залпом проглотил обжигающий напиток и вмиг окрасился в ошеломляющий малиновый цвет.
– Что у нас сегодня на завтрак? – осведомился он сипло, как только обрел дар речи.
– Макароны с сыром, – сказал Филипп.
Лаэрт засопел, что всегда являлось у него признаком крайнего раздражения.
– Макароны вчера, макароны сегодня, макароны завтра, – мрачно перечислил он. – Так я скоро стану тенью. Если я стану тенью, то мне придется перейти в класс привидений, а это уже совсем не тот уровень. И кому я буду жаловаться? Неужели, – продолжал он, уже всхлипывая от жалости к себе самому, – неужели со всеми вам пирами так плохо обращаются? Морозят, жарят, морят голодом… Даже мистер Шекспир никогда себе не позволял такого, даром что ростовщик!
Филиппу было нечего возразить, поэтому он и не возражал. Выждав положенное время, Лаэрт смахнул кончиком хвоста скупую вампирскую слезу.
– Посмотри, до чего ты меня довел. – Он повернулся к хозяину в профиль и сделался невидимым. – Видишь? Я так больше не могу. Вот возьму и уйду от тебя, и тогда посмотрим, как ты без меня будешь обходиться.
Это была одна из любимых угроз Лаэрта, но он никогда не приводил ее в исполнение. Туманный взгляд вампира неожиданно упал на кота. Лаэрт как-то странно оживился.
– А может, попробуем дичь? – с надеждой в голосе предложил он.
Филипп укоризненно посмотрел на него. Амадей, до того не принимавший участия в разговоре, поскольку был занят завтраком, помедлил, взял очередную мышь и кинул ее в пасть вместе с соусом.
– Это вы обо мне? – с полным ртом спросил он, вытирая запачкавшиеся лапы о салфетку.
– Именно, – с горящим взором подтвердил вампир.
Кот задумчиво пожевал и выплюнул в сторону Лаэрта очки, диплом и серый хвостик. Мышь, очевидно, попалась ученая.
– Не советую, – сквозь зубы процедил кот. – Могут быть жертвы.
– Он только что прикончил двух ветеринаров, – объяснил Филипп. – Так что не стоит его трогать.
– Прикончил? За что? – загорелся Лаэрт; он страшно любил, когда кого-нибудь убивали.
– За достоинство, – пояснил кот, ковыряясь в зубах зубочисткой.
– А, ну это мелочь, – разочарованно хмыкнул вампир, принимаясь за свои макароны.
