Подойдя ближе к порталу, стали прощаться. Костя обнял Лилю, прижав к себе. Не хотел он ее отпускать, переживал, что с ней что-то случиться.
– Ничего не бойся, – сказал он уверенно, скорее больше для себя, чем для нее. – Алекс любит тебя, ты его истинная. И как бы не злился за побег, он не бросит тебя.
– Спасибо, – прошептала она ему в ответ.
Затем Костя подошел ко мне и пожал руку.
– Будь сильным до конца, чтобы не случилось и не ждало тебя впереди.
Я кивнул. Взяв Лилю за руку, подошел к порталу. Впереди ждала неизвестность.
Глава 12. Старый Оскол.
Лилия.
Переход занял несколько секунд: с одной стороны зашли, с другой вышли. Глядя по сторонам, казалось, что ничего не изменилось, тот же лес, окружающий поляну, арка с голубым сиянием.
Но изменения были. В первую очередь стало тревожно на душе, как будто, что-то давило на грудь, что-то тяжелое.
Я бежала от сюда двадцать лет назад – от любимого мужа, унося под сердцем не менее любимую дочь. Тогда я считала это единственно верным решением. Позже, в минуты отчаяния, думала, что сглупила, но глядя на улыбку дочери, брала себя в руки. «Я сделала все правильно», – убеждала себя.
Сейчас же стоя посреди поляны, окруженной лесом ночью, жалела, что не рассказала Алексу все с самого начала, тогда не пришлось бы прятать дочь.
Свет от портала освещал небольшой участок поляны, а дальше шел густой лес. Дорога к порталу была занесена снегом. Давненько здесь никого не было! За этим лесом находился перевалочный городок между кланами, туда мы и держали свой путь. Нужно было купить местную одежду, обменять деньги, запастись едой, прикупить оружие и лошадей. Только вот ночью в глуши было трудновато определить дорогу.
– Нам туда, – сказал Макс, указывая путь.
Его вело чутье дракона. Макс шел впереди, прокладывая дорогу через высокие сугробы. В самом лесу снега было меньше, но все равно идти было не удобно, периодически проваливаясь по колено.
Лес не спал, он жил своей ночной жизнью. То филин спорхнёт с дерева, то где-то в отдалении был слышан вой. Значит волчья стая была недалеко. И как в воду глядела.
– Волки! – воскликнула я, показывая Максу горящие глаза в темноте.
Они стояли на приличном расстоянии, не приближались, пока просто наблюдали.
Мы сделали несколько шагов, и они тоже. Становилось ясно, что дело плохо. Бежать смысла не было. Эта стая быстро нас догонит и растерзает. Принять обличие дракона Макс тоже не мог, мешали деревья. Залезть на дерево не получиться, быстрее завязнешь в сугробе поддеревом, чем дотянешься до нижней ветки. Что-то с испугу я растерялась, напрочь забыв, что я маг земли. Сказывалась привычка жить в большом городе, где твои способности не нужны.
Между тем волки приближались. Они шли медленно, не прячась и не таясь. Не проявляя никаких признаков агрессии. Впереди шел вожак. Он был больше остальных. В нескольких метрах стая остановилась, и только вожак продолжил свое движение. Он встал в двух шагах от нас.
– Я чувствую, ты маг земли, – заговорил вожак, и обращаясь к Максу продолжил, – а в тебе течет кровь дракона. Моя стая многие века охраняет этот портал. Зачем вы пришли в наши земли?
– Мы не пришли, – ответил Макс, – мы вернулись. Я Максимилиан, сын главы клана Золотого дракона, а это Лилия жена главы клана Черного дракона.
Услышав имя Лилии, вожак поклонился.
– Мы направляемся в Старый Оскол, за вещами и провизией, а затем в замок Черного дракона, – продолжил Максим.
