– Призраки? – ответила, усмехнувшись Истриэль. – Нет, я не призрак. Я настоящая, а для вас это гораздо хуже. Призрак здесь не я. А кто именно, не трудно догадаться. Ха, прибывший с севера родич! Как ты вообще мог поверить в этот очевидный бред! Право слово, ты купился как ребёнок.
– Что! – возмутился Бари. – Нет, я не призрак!
– Да, да, да – заговорила с усмешкой Истриэль. – Послушай его, он не призрак. И это тоже не призрак. Внезапно в стороне от них появился ещё один Бари, полностью похожий на свой оригинал. – И это не призрак, – указала Истриэль, на ещё одну похожую на Бари форму. – И это тоже не призраки.
Теперь со всех сторон их окружила целая дюжина один в один похожих на Бари форм, каждая из которых была вооружена двуручным топором.
Бадан развернулся к Бари и посмотрел ему прямо в глаза. В его взгляде была злость и обида, он крепко сжал топор.
– Клянусь тебе, брат, я не призрак, – сказал Бари, твёрдо глядя Бадану прямо в глаза. Врать он не умел и теперь говорил правду. И вдруг Бадан резко развернулся и молниеносным движением метнул свой топор в стоявшую поблизости Истриэль.
Но топор лишь пролетел её насквозь, не причинив ей никакого вреда.
– Я не призрак. Я приду за вами, за всеми вами, – ответила Истриэль и исчезла.
Стоявшие кругом них формы Бари крепко сжали топоры и начали приближаться.
– Хогальт, дай нашему родичу один из своих топоров, – сказал Бадан, доставая из-за спины щит и снимая с пояса второй топор.
Гном немного промедлил, но всё же снял с пояса топор и протянул его Бари.
– Сражаемся спиной к спине, братья! Отстоим честь нашего рода!
Гномы стали спиной к спине и Бари вместе с ними. Ух как жаль, что у него теперь нет его верной секиры! Да что там секиры, он теперь был и без доспехов и даже без щита. Он помнил, как резко били эти формы, да и теперь их целая дюжина. Шансов выбраться живыми у них нет.
Но он не дрогнул, ни капельки не дрогнул. Их битва происходила в столь знаковом месте, на их древней прародине, среди величественных гор. Теперь его просто переполняла сила духа, духа древних родов. Как будто теперь все его предки вышли сражаться с ним спина к спине ,и он сам стал как один из них, превратившись из гнома-недотёпы в могучего воителя древнейших времён. И вот они сшиблись.
На Бари вышли сразу три формы, которые могли бы напасть на него одновременно и не оставить никаких шансов. Он не стал ждать, пока это произойдёт, и сам первый бросился на одну из форм. Он сделал ложный замах. Форма купилась на это и стала было парировать, но Бари мгновенно вывернул руку и сделав шаг в сторону нанёс сильный удар по голове. С одной из форм было покончено.
Но этот удачный выпад дорого стоил, Бари раскрылся, и другая форма с огромным топором в руках мгновенна подскочила к нему сбоку, готовая уже было нанести роковой удар, как вдруг…
Противник споткнулась и упал, у него в спине торчала стрела. Бари едва смог парировать удар третьей формы, которая немедленно налетела на него. Удар был сильным, и его едва удалось отбить. Но форма немедленно продолжила свой натиск, налетев на Бари и толкнув его корпусом. Бари споткнулся и просто сел на землю.
Но тут сбоку выскочил Бадан и подставил под удар топора свой щит. Удар был очень сильным, но Бадан, казалось, был сделан из камня, так что даже не дрогнул. Он не стал биться с этой формой, так как у него и без того было с кем сражаться. Выиграв пару секунд для своего неуклюжего родича, который теперь мгновенно вскочил на ноги, он вновь бросился в самую гущу схватки.
