– Да. Я не считал тогда врагов, но их было много.
Бадан прекратил разговаривать с ней. Вместе с Мрием они взяли тело своего падшего родича и перетащили его в ранее вырытую Бари могилу. Они похоронили его со всеми бывшими при нём вещами, оставив только щит, который Бадан велел взять Бари.
Гномы очень быстро закидали тело камнями. Бари было принялся им помогать, но ему велели стоять на страже и смотреть по сторонам. Винилин и говорить ничего не пришлось, так как та вовсе не смотрела на гномов, напряжённо уставившись в направление, ведущей на гору дороги.
– Я рад, что ты здесь, – сказал ей Бари.
– А я нет, – буркнула Винилин. – Хотя, это к лучшему. Пришла бы я сюда на встречу с тобой через семь дней, да тут бы навсегда и осталась.
– Истриэль могла убить нас ещё сегодня ночью.
– Да, но эта змея поступила хитрее. Она всё просчитала и поняла, что лучше подождать. И вот, пожалуйста, уже один мёртвый гном есть.
Тем временем гномы полностью закидали могилу камнями и поставили один из них сверху, как памятник. Бадан положил на этот камень руку и, закрыв глаза, что-то пробормотал себе под нос. Мрий просто молча смотрел на могильный холм, в его глазах застыла сильная грусть.
Радость детских улыбок покоится на лезвие топора.
(Поговорка жителей Тагалака)
– Всё, теперь уходим, – сказал Бадан и решительно направился в сторону, ведущей в долину дороги.
– Мы что, просто пойдём по дороге!? – спросила его Винилин.
Бадан ей ничего не ответил и даже не сбавил шаг. Мрий быстро шёл за ним.
– Эй, гном! – крикнула Винилин. – Ты хочешь повторения давешней истории? Нас опять подкараулят на дороге и всех перебьют!
Бадан фыркнул и остановился, повернувшись к Винилин.
– Давай сразу спустимся по склону вниз, – обратилась к нему Винилин. – Это реально. Я сегодня ночью смогла спуститься.
– И быстро ты спустилась? – спросил её Бадан.
– Не быстро, но спустилась.
– Если будем спускаться не быстро, нас закидают сверху камнями. К тому же дорога петляет по склону. Пока часть призраков будет закидывать нас камнями, другие подкараулят нас внизу, так что мы и убить из них никого не успеем.
– Убить? Ты думаешь, тут можно кого-то убить? Это туман, гном. Выдумка Истриэль, ставшая реальностью. Все убитые тобой призраки спустя небольшое время вернутся в Пустоту и могут появиться тут снова. Единственное, что силы Пустоты в конкретном месте ограниченны. Истриэль не может создать более определённого количества призраков. И если мы их уничтожим, ей надо время, чтобы Пустота восстановила силы.
– С чего ты взяла?
– Я это точно знаю. И тебе лучше мне поверить и иметь это ввиду.
– Даже если это так, нас закидают камнями на склоне.
– Ага, или зарубят топорами на дороге.
– Нам может улыбнуться удача, кто-нибудь да прорвётся.
– Прежде чем что-то предпринять, давай подумаем хоть пять минут. Умереть мы ещё успеем.
– Подумаем? Ладно, – сказал Бадан, неспеша подходя к Винилин. – И какие, по-твоему, у нас ещё есть варианты?
– Я ещё не придумала, поэтому и прошу немного времени на размышление. Да и вы все тоже думайте и предлагайте.
– Да куда тут думать! – вспылил Мрий. – Тут бы поскорее ноги унести.
– Верно говоришь, – поддержал его Бари.
– Раз сказать вам нечего, тогда молчите! – прикрикнула на них Винилин.
Гномы замолчали.
– Пошли, Бадан, – сказал наконец Мрий. – Мы так только дождёмся прихода новых призраков.
– Да, – буркнул Бадан. – Верно. – Ты говоришь, что силы Пустоты в этом месте ограниченны, и призраки не смогут появляться бесконечно, – обратился он к Винилин. – Ты уверена в этом?
