– Да. Поэтому я должен предупредить моих родичей.
– Ох. Если проблема действительно ни в тебе и там шастает Истриэль, она может делать это уже не первый день. Там могут постоянно находиться созданные ей формы, через которые она может пытаться управлять гномами внутри горы. В общем, соваться туда тебе не надо, это может очень плохо кончиться.
– Мы итак в таком отчаянном положение, что теперь особо нечего тереть. А эти гномы, хоть их общество и деградировало, но они мне совсем не чужие, они мой род.
– Эти гномы не так просты, как кажутся, а вот ты точно простофиля. У тебя есть уникальная возможность выбраться из этой передряги, да и мне помочь, потому что одной мне будет очень тяжело вернуться. Да и это твоё испытание, его, наверное, не так уж и просто выполнить.
– Надо всего-то сорвать и принести какие-то цветы. Может быть, ты их видела? Бадан показал мне их изображение на гобелене, они выглядят как мелкие колокольчики, их очень много на одном стебле, они белого цвета.
– Нет, таких цветов я тут не видела.
– У озера их тоже нет?
– Какого озера? Дурень, я вглубь леса не захожу, а сижу только здесь, на опушке. Я же не совсем ещё дура, чтобы пойти прямиком в лапы к Истриэль. К счастью, еда тут есть, воду я беру из растений, их тут поблизости целая поляна.
– Но неужели тебя не беспокоили призраки? Может быть ночью?
– Нет, я никого не видела здесь кроме тебя и различного зверья, которое тут живёт.
– Всё-таки я хочу попробовать найти эти цветы.
– Дурень, если ты забредёшь в Пустоту, а это скорее всего произойдёт, Истриэль тебя просто прикончит.
– Почему же она до сих пор не прикончила меня в Тагалаке, если она имеет туда доступ?
– Там она может вести какую-то свою игру, для которой ты пока что нужен живым, поэтому ты и жив. Хм, да…
Винилин задумалась.
– Я не хочу тебя в это впутывать, пойду схожу туда сам и поищу эти цветы, – сказал Бари.
– Подожди, дай подумать, – отмахнулась от него Винилин. – Возьми пока лучше поешь.
Бари с удовольствием принялся уплетать оранжевый плод, Винилин задумчиво сидела на земле, уперевшись спиной о древесный ствол.
– Ладно, пойдём сходим туда вдвоём, – сказал она наконец. – Ты невнимательный простофиля и легко угодишь в западню. Я, по крайней мере, буду смотреть по сторонам, чтобы мы в случае чего смогли быстро с тобой удрать.
– Хорошо, как скажешь, – не стал спорить Бари.
Они встали и аккуратно пошли сквозь кусты вглубь леса. Винилин пропустила гнома вперёд, а сама шла несколько позади.
– Проверим насколько твои новые друзья честны с тобой, – сказала она.
Шли они осторожно, пробираясь сквозь густые заросли между деревьев. Кругом них копошились тучи насекомых, шумели множество птиц и зверей, ничего не предвещало опасности. Так они прошли около двух лин на запад, пока не набрели, на усеянное гроздьями продолговатых плодов невысокое дерево. Здесь они устроили небольшой привал и, сорвав себе большую гроздь, вдоволь наелись.
Просидев минут двадцать, они продолжили свой путь по лесу. Винилин мысленно считала шаги, чтобы примерно определить пройденное ими расстояние. Путь их теперь шёл в гору, а заросли кругом стали совсем густыми. Так они шли, пока не добрались до края обрыва.
Теперь они располагались на склоне поросшего лесом холма, который в этом месте обрывался небольшим ущельем, на дне которого текла достаточно бурная, горная река.
– О, а тут река, – сказала с удивлением Винилин.
