На четвертый день нам улыбнулась удача. Весть о богатых русских дамах разлетелась по местным гостиницам и отелям, и к нам потянулись желающие заработать.
Отсеяв троих претендентов, мы остановились на не очень болтливом мужчине лет тридцати. Приятную европейскую внешность портили только передние зубы. Вернее, их отсутствие. При разговоре на ломанном русском и не менее ломанном английском, мужчина старался подвернуть верхнюю губу вниз, чтобы хоть как-то прикрыть зияющую дыру во рту. Выходило ещё хуже. Так чавкала ртом моя девяностолетняя соседка, которая постоянно теряла вставную челюсть. Я предложила привязать её на веревочку с двух сторон и носить, как очки, на груди. Все соседи, с тех пор, старались обходить её стороной. Зря, хорошая бабушка, веселая.
Звали нашего гида Аддо. Как он сам перевел – король дороги. Это был ещё один плюс в его сторону. Только повелитель всех дорог и тропинок этого острова смог бы доставить нас туда, куда мы стремились. Особенно, Татьянка. Я же планировала насладиться необыкновенной природой, солнцем, теплом. Да и тоска по приключениям, которые в моей бурной жизни никогда не проходили мимо, подталкивала меня доверить наши с Татьянкой жизни этому человеку не очень африканской наружности.
Выдвинулись в путь мы следующим ранним утром. Аддо был очень сдержан и молчалив, чем вызывал невольное уважение с нашей стороны. Он нес на спине свой рюкзак, к которому были привязаны несколько металлических склянок разных размеров, бинокль, скрученная в кольцо веревка и старый спальный мешок. Мои пожитки были значительно скромнее, а Татьянка и вовсе пошла налегке. В её рюкзаке было сменное бельё, джинсы, рубашка, трехлитровая канистра с ненавистным соком, аптечка и косметичка. Без последней подруга отказывалась выходить из номера. Хорошо хоть голос разума уговорил её надеть спортивный костюм, который стал за эти несколько дней второй кожей, кроссовки и панаму, вместо легкого сарафана и сабо.
Внимательно изучив нашу карту, гид в очередной раз причмокнул верхней губой и покачал головой.
– Горы.
Это мы и без него знали. Невысокий горный хребет начинался через пару километров от нашей гостиницы. И дорога пролегала ровно через него. Небольшой ручей был еле заметен на карте, а дальше нас ждала длинная рощица каких-то местных деревьев. Пологий склон с болотом завершал наш путь. Именно там, как утверждала моя хваленая интуиция, нас ждали молодильные яблоки. Как клюква, видимо, на кочках растут.
Почти километр мы бодро прошагали без каких-либо заминок. Затем Татьянка начала подавать первые признаки усталости. Походка стала менее легкой и пружинистой, что говорило о постепенной потере веры в себя.
– Так, подруга, не хандрить! – бодро воскликнула я и подошла ближе к Татьянке.
Король дорог, не обращая внимания на своих спутниц и их болтовню, размеренно шел впереди. Он прекрасно осознавал, что если мы не хотим заблудиться посреди малонаселенного острова, то даже при смерти будем ползти за его медленно удаляющейся субтильной фигурой.
– Олюшка, – жалобно отозвалась Татьянка, – куда он так бежит? Ведь если он нас потеряет, то остальных денег не получит.
Через долю секунды она осознала, что именно сказала. И без того большие глаза стали ещё больше. Она схватила меня за руку и чуть ли не вприпрыжку понеслась за единственной надеждой на благополучное возвращение в гостиницу. Усталость как рукой сняло.
