– Не пугай меня... – пробормотала и губу закусила, чтобы не рассмеяться вслух, потому что мой спутник корчил забавные рожицы в то время, как Зойка голодными глазами смотрела на его незащищенные тылы.
– Я? – округлил глаза в искреннем изумлении. – Даже не думал.
Совершенно не осенний ветерок теплым дыханием разогнал тучи.
– А о чем же ты думал?
Погода стремительно улучшалась. Из поздней осени мы шагнули в жаркий травеньский полдень. Запели сверчки, деловито зажужжали шмели, недовольно пискнула Оливка... Я даже дернуться на ее писк не успела, как до меня донеслось Генкино:
– Маленькое чудовище... Разговаривайте-разговаривайте! Я присмотрю...
– О разном... – Пауль неожиданно отпустил меня и шагнул в сторону. – Я... О чем мы?
– О голом заде, – честно напомнила я и с удивлением заметила, как правая щека Павлика окрасилась в малиновый цвет.
– А... Да. Это мы с шонагом Гринольвом немножко повздорили...
В одно мгновение произошло сразу несколько вещей: умолкли птицы и пчелы, потухло солнце и черное небо сыпануло в нас ледяной снежной крупой.
Пауль нахмурился и покачал головой.
– Нас ждет очень серьезный разговор, моя милая. Это я тебе обещаю.
Не знаю, как мне удалось сохранить здравый рассудок, пока Пауль уверял меня в том, что бояться нечего. Не понимаю, почему я не удрала, когда мы возвращались на эльфийский пограничный пункт. Странно, что я не умерла в тот момент, когда столкнулась в зале ожидания с НИМ.
Он излучал сытое довольство и силу, словно случилось что-то действительно хорошее. И мне от этого его взгляда было не по себе.
– Шона Сонья! Какая… приятная встреча! – Гринольв шагнул мне навстречу, и я почувствовала, как мое сердце сковала тонкая корочка льда.
– Не останавливайся, – шепнул моему затылку Павлик и, подхватив меня под локоть, проводил до второго выхода из комнаты.
Вожак клана Лунных Волков проводил нашу процессию удивленным взглядом и криво усмехнулся. Что ж, я бы, наверное, тоже повеселилась, в другой день. А сейчас я радовалась тому, что Эро несет Оливку, потому что дрожащие и неуверенные руки – это не то, что нужно маленькому ребенку.
– Что он здесь делает? – прохрипела я, когда за нами закрылась дверь. – Когда ты говорил, что повздорил… я не думала… мне казалось… Он пришел за мной.
Это даже не было вопросом. Я вдруг поняла совершенно четко. Все эти годы Гринольв не трогал меня, потому что я все время была под чьей-то защитой: темная королева, ректор Ясневский, наконец, Пограничье и Призрачный замок. А теперь я оказалась одна в центре враждебного мира. И мой главный враг теперь знал, где меня искать.
– Не говори глупостей, – Павлик мягко подтолкнул меня к выходу на улицу. – Он ожидает визу, у него какие-то дела в Зачарованном лесу. Соня, не будь ребенком! Ты сильная, ты Страж и ты не одна. Тебе совершенно нечего бояться… Идем, там уже нашу повозку должны были приготовить.
Слова сыщика меня не успокоили ни на секунду. Возможно, он бы понял меня, если бы я могла рассказать. Но говорить об ЭТОМ я не могла ни с кем и никогда, и уж тем более не с Паулем Эро.
Я устроилась в повозке рядом с Оливкой, какое-то время мы с ней баловались, и я старалась не замечать настороженных взглядов со стороны своих спутников. Не знаю, сговорились они или нет, но ни Павлик, ни Афиноген не лезли ко мне с разговорами. У меня же у самой было много вопросов: откуда сыщик знает о том, что я полноценная волчица, и почему ему подчиняется эльфийский запирающий амулет, и что это было за убежище такое, и отчего мне кажется, что он все время чего-то не договаривает.
