- Слабой? - хмыкнул Харальд, скользя по мне жадным взглядом. – Вивиан, слабых у меня и так полно, такие лишь на один раз и надоедают. А с тобой будет куда интереснее. И чем дольше ты будешь сопротивляться, тем слаще в итоге будет моя победа. Никто мне в этом не помешает.
Двери в зал открылись, вошедшая служанка поклонилась.
- Господин, госпожа, вас ждут в трапезном зале на ужин.
Я не стала дожидаться Харальда, поспешила выйти в коридор. Меня едва не трясло! Тут же попыталась снять кольцо, но без толку, оно лишь сильнее сжималось. Что же теперь делать?! Если не найду способ избавиться от этого артефакта, завтрашней церемонии мне не избежать! Но наверняка Харальд учел, что кольцо только он сам снять сможет!
Силы небесные… Боюсь, теперь меня может спасти только чудо…
Рейден
Время поджимало, тревога все усиливалась. Казалось, каждый миг промедления все больше отдаляет и беглянку, и драконье пламя. Ничего, вот-вот ему доложат, какой из трех выясненных южных кланов подходит больше всего. И останется немедленно туда переместиться, чтобы забрать свое…
А пока нужно было найти брата. Микаэла в его покоях не оказалось, да и никто из слуг и стражи младшего лорда не видел. Впрочем, Рейден и так догадывался, где именно искать. Но идти туда хотелось меньше всего.
Памятный зал рода Арейс, как и полагалось по канонам, находился в подземной части замка. Прямо под церемониальным залом. Считалось, что таким образом души предков подпитывают саму магию этого места.
Раньше, еще в юности, это коробило, что склепы расположены настолько близко. Сейчас воспринималось гораздо проще. Если бы не одно но… Горечь от смерти родителей все же немного утихла за последние годы, но старший брат будто бы умер только вчера. И с этой потерей смириться было совсем не так просто.
Потому и меньше всего хотелось идти в подземный зал. Лишний раз бередить эту не затянувшуюся рану в душе. Но в любом случае надо поговорить с Микаэлом. Ведь придется пропасть на несколько дней, пока беглянку отыщет, и на это время именно младший брат должен взять на себя управление кланом.
Шаги гулко отдавались в тишине. Факелы вдоль стен толком не горели, слабо мерцали, словно аура смерти действовала даже на пламя. Микаэл сидел на нижней ступени лестницы. В кои-то веки без бутылки, но и не факт, что трезвый. Сам же зал был окутан полумраком. В слабом свете лишь угадывались очертания статуй и надгробий, возвышающихся немым укором для живых.
- Вы только посмотрите, кто пришел, - Микаэл даже не обернулся. – Сам верховный лорд клана почтил нас своим вниманием!
Все-таки пьян…
Но Рейден сдержал раздражение. Сейчас не до ругани с братом, тем более в таком месте.
- Микаэл, разговор есть. И желательно не здесь.
- А чем тебе тут не нравится? – хмыкнул тот. – Или, что же, совесть здесь проснулась? Слышишь, Хазар, - крикнул он в полумрак, - у Рейдена все-таки есть совесть!
- Не начинай, а, - терпение подходило к концу. – Я точно так же скорблю о брате, как и ты.
Микаэл резко встал, обернулся. Его лицо перекосилось.
- Скорбишь?! Да это ты виноват в его смерти! Именно ты! Если бы не эта твоя сумасбродная затея с драконьим пламенем, ты бы не ушел на Пустоши! Не уйди ты на Пустоши, Хазар не оказался бы в тот роковой день один! Будь ты с ним рядом, вдвоем был бы шанс, вдвоем вы бы смогли отбиться! Но нет! – его голос сорвался на крик. – Тебя не было, Рейден! Тебя не было рядом, когда наш брат истекал кровью! А когда ты вернулся, то что? Что ты сделал, когда ты узнал о его смерти?! О какой скорби ты вообще говоришь? Да ты тут же собрал всех и сказал одну-единственную фразу «Я теперь верховный лорд»!
