– Знаешь, ты, действительно, удивительный… – вырвалось у меня.
Асхан выпрямился, словно шест проглотил, воззрился, не моргая и вдруг спросил:
– Лучше твоего мужа? Или все-таки хуже?
– А причем тут мой муж? – поразилась я. – Я о нем даже и не вспоминала…
– Ну ты же из-за него… То есть. Это ведь потому, что ты о нем еще думаешь…
Впервые я видела, как Асхан не может подобрать правильных слов. Обычно он все говорил прямо. Четко и открыто, отчасти по-военному. Теперь же… То ли его слишком задевала тема нашего разговора, то ли меня боялся задеть… Это подкупало, как и многое в этом мужчине. Командор не рисовался, стремился сделать как лучше для меня. Поступал в высшей степени благородно.
Я тоже замялась, не зная, как бы ему объяснить.
– Нет. Не совсем так. Хотя из-за мужа тоже… Да, мы с ним были на грани развода. Но еще не расстались, не приняли окончательное решение. И фактически еще три месяца назад мы вместе ходили в большой городской парк, катались на аттракционах, ездили за город на пикник. Пытались как-то оживить, немного реанимировать наш брак. Вдруг получится… А тут…
– Я понял.
Командор отвел взгляд и выпил чаю.
– Поэтому и спросил. Чем я хуже него?
– Вы? То есть ты? Ты намного лучше, насколько я успела тебя узнать. Хотя окончательное мнение еще не составила… Но в этом и заключается основная проблема.
– Что я лучше? – от удивления его голос повысился.
– Нет. В том, что я тебя еще мало знаю. Вначале ведь все стараются произвести впечатление.
– Я стараюсь. Хочу произвести. И не скрываю.
– А мне хочется понять – какой у тебя характер. Что ты делаешь, когда злишься, как ругаешься. Как поступаешь, когда что-то совсем не по тебе…
– Зачем?
– Ну мало ли? У моей подруги муж поднял на нее руку после трех счастливых месяцев брака. Потом они помирились, к психологу ходили. А через два года в порыве ревности он ей сломал три ребра…
Асхан поджал губы и сказал твердо, жестко.
– За такое я бы его самого избил до бессознательности.
Я улыбнулась.
– Что? – опять удивился он.
– Мне нравится твоя реакция на ситуацию. Но все равно дай мне время. У нас ведь еще общее дело – заговор против недобросовестных ученых, которые подстраивают арлийкам несчастные случаи, чтобы женщины телепортировались на станцию. А еще… еще я хочу освоить свой дар. Для меня это, правда, ужасно важно…
– У тебя получается лучше, чем у многих арлиек, насколько я могу судить из своего опыта.
– Это так. И тем важнее мне больше тренироваться.
– Хорошо. Я еще не получил ответа от исследовательской станции. Но если он не придет в ближайшее время, сделаю второй запрос с требованием среагировать быстро. С намеком на внеплановый визит без предупреждения.
– Они долго прячут концы в воду. Видимо, и правда, есть что скрывать… – вздохнула я.
– Мы разберемся! Я тебе обещаю!
Он опять словно клялся. Мне нравилось, что этот мужчина никогда не бросал слов на ветер и ничего не обещал ради красного словца. На Земле его назвали бы человеком дела.
– Жаль, не получится погулять после ужина… – вздохнул Асхан. – Мне никогда не было так хорошо, как в прошлый раз, с тобой в парке.
Его признание вышибло у меня воздух из легких. Я моргала и не знала, что бы сказать. Мне прежде не встречались такие мужчины, способные вот так запросто, в обычной беседе выложить подноготную собственных эмоций и желаний. Асхана стоило хотя бы за это спасти. Однако ответа у меня пока для него не было. Мы и так балансировали на грани начала новых отношений во всех их проявлениях. Каждую минуту рисковали свалиться в пропасть страсти, забыв обо всем и сковав себя узами рамийского брака, из которого один выход – вперед ногами. Это по-прежнему меня жутко пугало. Хотя Асхан, похоже, даже не заморачивался на тему того, что вдруг, ну вот внезапно, через сто лет, а то и двести я ему опостылю… Я не представляла как при такой долгой жизни можно быть столь уверенным в своих чувствах и намерениях. Особенно учитывая наше короткое знакомство, большую часть которого я сторонилась Асхана. А он… не знаю, что он делал.
