– Настюш, я вернулся, у тебя все хорошо?
Царившую в ванной пугающую тишину разбавил короткий всплеск воды, и после небольшой паузы Настя ему ответила:
– Да-да, все хорошо, я скоро выйду.
Сонливость, прозвучавшая в ее голосе, навела Олега на мысль, что от горячей воды девушка разомлела и задремала. Это логичное объяснение заставило мужчину с облегчением перевести дух, а последующие шорохи за дверью и звуки льющейся воды лишь подтвердили слова его гостьи о том, что водные процедуры подходили к концу. Убедившись, что Настя в порядке, Олег вернулся на кухню и стал разбирать сумку с продуктами.
– Ой, Тяпа, привет, – послышался Настин голос, когда она открыла дверь и вышла из ванны.
Закрыв дверцу морозильной камеры, Олег выглянул в коридор и увидел, как девушка наклонилась, чтобы ласково погладить попискивающую от избытка эмоций таксу, которая бурно выражала радость от их встречи. Оказывается, собака успела привязаться к девушке за те несколько дней, что провела рядом с ней в доме, и, судя по всему, эта симпатия оказалась взаимна. К своему разочарованию Олегу пришлось признать, что тут Тяпа на голову обошла своего хозяина, сумев, в отличие от него, каким-то образом расположить к себе Настю. Заметив, что девушка зевает, прикрывая ладонью рот, Олег решил попробовать уговорить ее пойти отдохнуть.
– Настюш, ты очень рано встала, может, тебе стоит прилечь и немного подремать? – Предложил он.
Настя медленно выпрямилась и обернулась к нему, снова пряча за ладошкой зевоту.
– Хорошо, – сонно хлопая глазами, качнула она головой, признавая его правоту, – наверное, мне и правда нужно еще поспать.
Поддерживая закрученное на манер чалмы полотенце, девушка побрела в сторону спальни, шаркая по полу тапками, которые были ей велики. Олег вспомнил, что в машине остались Настины тапочки и решил сходить за ними. Тяпа же последовала за Настей, будто решив ни на секунду не выпускать вновь обретенную знакомую из вида.
Пока Настя спала, Олег хозяйничал на кухне, размышляя, что приготовить из имевшихся в его распоряжении продуктов на обед. Остановив свой выбор на двух простых, но питательных и полезных блюдах, он приступил к готовке, и вскоре почищенные нарезанные овощи уже весело скворчали на сковороде. Олег несколько раз потихоньку заглядывал в свою спальню, чтобы удостовериться, в порядке ли Настя. Девушка мирно спала, укрывшись пледом, а у нее в ногах на кровати дремала такса, вероятно, со всем усердием сторожа сон их гостьи.
Олег фаршировал перцы, которые хотел потушить с овощами, когда на его телефоне раздался сигнал о поступившем вызове.
– Слушаю, – тщательно вытерев руки о полотенце, ответил он на звонок.
– Здравствуй, Олег, – отрывисто поприветствовал его полковник Зарецкий и без долгих прелюдий сразу перешел к сути своего звонка, – та девушка пропала. Ее родители сегодня подали заявление. Шмелева, – на всякий случай уточнил он, хотя им с Олегом и так было понятно, о какой такой той девушке могла идти речь.
Не стоило удивляться тому, что родители Насти обратились в полицию, когда не смогли найти ее, а она так и не вернулась домой. Олегу было нетрудно представить, в какое отчаянье они пришли, учитывая состояние их сбежавшей дочери. На их месте он бы с ума сошел от волнения, не имея никакой информации о том, где находится Настя в столь беспомощном и уязвимом состоянии, в котором она пребывала. Вероятно, когда у них принимали заявление, то или они сами напомнили, или кто-то из сотрудников припомнил историю о пропаже девушки, и о том, что это дело стояло на особом контроле у Зарецкого, которого на всякий случай поставили в известность о повторном исчезновении гражданки Шмелевой.
