Молодой человек только что откусил бутерброд и был вынужден отвечать с набитым ртом:
– В Челябинской области.
– Ого! Урал. Далековато тебя занесло, – вежливо восхитилась Кира.
– А вы откуда?.. – задал он встречный вопрос, как только дожевал и проглотил кусок.
– А я… Есть такой город недалеко от Питера…
Они завели разговор, и вскоре ее гость окончательно расслабился и в нем совершенно исчезла скованность. Он уже почти не прикасался к своей бородке – видимо, эти бессмысленные пучки волос в минуты волнения служили ему чем-то вроде спасательного круга. Кира задавала вопросы, а молодой человек рассказывал о себе. О том, что у него есть еще старшая сестра, что отец его – бывший военный, подполковник в отставке. Мать – учительница информатики. Сам он родился в девяносто третьем, когда в стране начались глобальные изменения, но он совсем не помнит то время. Помнит лишь, как они много переезжали из города в город, как он менял школу за школой… А под конец семья зависла в Челябинской области. Поначалу отец всерьез хотел видеть его военным, но в конце концов смирился с тем, что сын его желания не разделял, и, оставив его в покое, позволил жить своей жизнью.
Кира спросила, как получилось, что он попал в их компанию. И его ответ ее нисколько не удивил: это было место, из которого пришел первый отклик на его резюме (а он отослал его сразу в несколько мест). И поскольку ему было все равно, куда устраиваться (зарплаты везде были примерно одинаково маленькие), он и пошел туда, куда позвали.
Они поболтали еще о том о сем, и Кира поднялась собрать чашки со стола. Щенок мирно спал на своей новой подстилке – он поел, попил, сделал все дела, какие положено сделать маленькому псу, и с сознанием выполненной на ближайший час миссии уснул ангельским сном. А чаепитие немного затянулось. Пора было помощнику отправляться восвояси, но он, похоже, разомлел от чая и бутербродов и не торопился уходить.
– Что ж, ты попал в замечательную компанию, – сказала Кира, остановившись в проеме кухонной двери и этой своей фразой как бы подводя черту под разговором (она не хотела говорить напрямую, но надеялась, что молодой человек и сам поймет – пора ему сматывать удочки). – У нас отличный коллектив.
Он понял ее столь незамаскированный намек и встал из-за стола.
– У нас ты получишь хорошие опыт и практику…
Они прошли в коридор и остановились возле вешалки – Кира и в самом деле была очень рада, что милый юный сотрудник уделил ей столько времени.
– Приятно было познакомиться. – Она повернулась к вешалке и с материнской улыбкой подала гостю его шарф. – Вот, не забудь.
Молодой человек стоял совсем близко и в момент, когда Кира протянула шарф, вместо того, чтобы взять его, сделал нечто совершенно неожиданное: обхватил ее за талию и притянул к себе. Кира и глазом моргнуть не успела, как почувствовала его губы на своих губах, а еще через мгновение этот нескладный юноша уже целовал ее так, словно они с десяток лет были любовниками. Губы у него были мягкие, горячие, бородка непривычно щекотала, запах от его рубашки дурманил голову…
«Вот это я понимаю, никаких барьеров!» – только и смогла подумать Кира.
Ей бы следовало возмутиться, оттолкнуть от себя наглеца, хорошенько отчитать. Но… язык юного дарования так уверенно осваивал ее рот, что она и сама не заметила, как невольно начала отвечать на поцелуй.
Наконец поцелуй прервался, и Кира, вся красная, отстранилась от гостя и, изумленно кашлянув, одарила его ошалелым взглядом:
