– Благодарю за предложение, но откажусь, – буркнул Лукаш. – Делить крышу над головой с наемными убийцами и оборотнями явно не входило в мои планы.
– Увы, я тоже не смогу воспользоваться вашим гостеприимством, – поспешно произнес Дачс и вскочил со стула, точно боясь, что главнокомандующий оставит его одного. – Уж не сочтите за неуважение.
– Не смею задерживать. Как мы и договаривались – выдвигаемся в сторону фронта через три дня, – кивнул Гессер и крикнул слуг.
Спустя время, уже вышагивая по длинному коридору, молчавший до того Дачс вдруг повернул голову к Лукашу и произнес:
– Адриан либо полный безумец, либо великий гений. И я даже не знаю, что хуже.
И Лукаш не смог бы поспорить с Дачсом при всем желании.
– Сучья тварь!..
Птаха не без злорадства наблюдала за тем, как Спайк, которого в очередной раз скинула лошадь, беспомощно барахтается в луже грязи, запутавшись в полах плаща. Грэллов с раннего детства учили ставить паруса, читать звездное небо и сидеть на веслах, но вот кобыл на их родине не водилось, и всадники из них были преотвратные. Редкий выходец с Падсбурских островов мог похвастаться умением держаться в седле, и Спайк явно не входил в то исключение.
– Я тебя на мясо пущу, тупая скотина, – сплюнул он, наконец-то поднявшись на ноги и мрачно смотря на пегого мерина; тот в ответ лишь фыркнул, будто бы говоря: «Ну давай, рискни костями, получишь копытом в лоб и до свидания».
С нескольких попыток Спайк все же кое-как оседлал сноровистого скакуна и обратился к Ленсу, который в этот момент сверялся с картой:
– Неужто нам обязательно переться до Итеса по оврагам и буреломам? Почему мы не можем поехать по тракту?
В Итесе – небольшом портовом городке, расположенным на восточном побережье – их ждал корабль, который должен был доставить их до Санарита, откуда они выдвинулись бы напрямую в Исслейм.
– Слишком опасно, – хмуро ответил Ленс, сворачивая пергамент в трубочку и пряча его за пазухой. – Или ты забыл, что мы сейчас в Адрине? На нелюдей здесь в лучшем косо смотрят, в худшем – пытаются прирезать в ближайшем проулке или бегут к церковникам. А уж если кто прознает, что с нами еще и чернокнижник…
Держащийся позади Тео громко вздохнул, точно сожалея, что доставляет своим присутствием столько хлопот.
Из Келлена все семеро выехали вместе, но после разделились, справедливо предположив, что столь пестрая и разношерстная компания может вызвать нежеланный интерес либо у ищеек Инквизиции, рыщущих тут и там в поисках колдунов и еретиков, либо у многочисленных вооруженных патрулей, ловящих очередную банду головорезов, что в последние года плодились быстрее, чем мыши в гнилом сене.
И если в Химларе или Бронише к магам и нелюдям относились более-менее терпимо – что уж говорить, первый практически с самого начала Катаклизма объявил себя наследником рухнувшей империи и начал укрывать у себя оставшихся в живых шрау, которых без пощады уничтожали почти по всей Эраде – то в Адрине даже к грэллам относились с нескрываемым презрением, пускай даже услугами их моряков пользовались практически все без исключения правители, имеющие выход к морю.
Птаха поехала вместе с Ленсом, Спайком и Тео, тогда как Архан отправился в путь, прихватив с собой Моргана и Зверя. И не то чтобы Птаха так сильно горела желанием мозолить себе глаза о спину старого «приятеля» – совсем наоборот, она бы с превеликим удовольствием вонзила в нее оба своих кинжала – однако она предпочитала держать врагов чуть ближе, чем друзей.
