Я старался выбирать более проходимые места, но так, чтобы не очень отклоняться от маршрута, а Харитон шёл за мной больше посматривая вверх и по сторонам. На плече у меня был автомат, на поясе кобура с пистолетом, а с другой стороны нож. Помощник был с карабином и здоровенным тесаком, которым можно было рубить небольшие ветки. Кроме того, на поясе две кобуры; одна с «Береттой», другая с рублестрелом. У обоих были рюкзаки с аптечками, водой и небольшим запасом продуктов.
Приблизительно через час мы остановились я и вновь попробовал просканировать местность. Что-то впереди привлекло моё внимание. Сложно сказать, что это было, но что-то было.
Мы двинулись дальше. И едва я подошёл к большому кусту ракитника, как под ногами у меня зашуршало, и серый, колючий комок быстро скрылся в траве у корневища.
Я резко остановился и тут же возле меня оказался Харитон с рублестрелом в руках.
– Что?
– Ёжик! – смотря на товарище страшными глазами проговорил я, стараясь изобразить ужас, охвативший меня. Но долго разыгрывать Зама не получилось, и он, поняв, что я придуриваюсь постучал кулаком себе по лбу.
– Шутник. Раскудрить твою через коромысло.
– А что ты идёшь глаза в небо задрав. Надо и под ноги смотреть.
– А призраки не ползают по земле, они летают, на сколько мне известно.
– Ладно, Харитон, прости. Просто мы все постоянно в напряжении, вот мне и захотелось немного расслабиться, и тебя за одно успокоить.
В это время что-то шмякнуло мне по голове, и я, невольно втянув голову в плечи, посмотрел вверх.
– Это белка, – улыбаясь смотрел на меня Зам, – их тут довольно много.
– Ну вот видишь, мне всё больше ежи попадаются, а тебе белки. И это ещё хорошо, что нам кабаны, или лоси не встречаются, а о медведях я уже и не говорю…
В это время мне показалось что где-то далеко раздался выстрел.
– Ты слышал? – посмотрел я на Харитона.
– Что? – тот закрутил головой, – опять разыгрываешь?
– Вроде выстрел!
Парень вновь задрал голову.
– Да что ты опять на небо уставился? – сердито спросил я.
– У мужиков ракетница есть – если что, сигнал подать должны.
– Что же вы мне про это не сказали.
– Ты ещё спал, когда мне Семён её показывал.
– Ясно, – я вновь навострил уши, но больше ничего расслышать не удалось. – Вообще-то, если это был выстрел, то он не со стороны нашего лагеря донёсся.
– И что, пойдём в сторону где, как тебе показалось, стреляли? – Харитон продолжал крутить головой не выпуская из рук пистолета с монетами.
– Думаю – да. Только на карте надо отметить, что мы изменили маршрут.
Где-то через полчаса мы вышли к небольшой речушке, или даже ручью, и пошли вдоль него. И почти сразу наткнулись на небольшую запруду, явно сделанную человеческими руками. Несколько кольев вбитых в дно ручья удерживали пару валунов, оставляя воде только узкий проход.
Я оглянулся на Харитона, – По-моему здесь старатели обосновались; золотишко моют.
– Дай-ка я вперёд пройду, – попросил Зам, и аккуратно ступая свернул в кусты, и пропал.
Мне пришлось потянуть из-за спины автомат, и тихонько передёрнуть затвор. Золотодобытчики народ нервный, дело вполне может дойти до стрельбы, если мы не застанем их врасплох. Я потихоньку двинулся за Помощником, стараясь не наступить на какой-нибудь коварный сучок. Пройдя метров десять я остановился и прислушался. Было тихо, ни Харитона, ни кого-либо ещё не было слышно. Пришлось двинуться дальше, всё так же смотря под ноги.
