Румянец у него на щеках сделался еще гуще.
– Я скажу подавать еду, – шепнула Милла и удалилась на кухню, примыкающую к столовой.
Ну точно, для местных. Король сюда явно не сунется. И хвала богам.
Лира села рядом с Тиш, не отводя глаз от Эвиса.
– Шеннон не видели?
Тиш покачала головой.
– Она передала через Бажану, что ровно в шесть нас ждут на ужине. А до того мы можем заниматься чем хотим, нам могут показать сад, арену или…
– Библиотеку, – закончила Лира. – Все, что нам нужно, это библиотека. Вы же не думали, что я одна буду искать информацию о Сферато?
– Конечно, нет, – отозвалась Тиш, как показалось Лире, слишком поспешно.
– А я вам там на кой? – не понял Эвис. – Все равно читать не умею.
В это время принесли еду. Несколько подносов с кашей, хлебом и овощами. Разносчик проигнорировал разговор и некстати спросил, желают ли господа чего-нибудь испить. Лира с Эвисом в один голос выдали противоположные ответы.
– Никакой выпивки, Эвис, – прошипела Лира сквозь зубы. – Нам нужны трезвые головы!
– Я все равно не умею читать!
– Будешь смотреть картинки!
– Ну, тогда мне просто необходимо выпить!
– Не будь ребенком!
– А ты – занудой!
– Ты уже жить не можешь без пойла! Я сказала нет!
На несколько секунд над столом повисло напряжение, слуги замерли, а Тиш усиленно разглаживала на коленях салфетку, явно делая вид, что никакого отношения к их компании не имеет.
– Спасибо, не нужно, – прорычал Эвис разносчику и снова обратился к Лире. – Но знай: я запомнил, где находится кухня. Ты не сможешь следить за мной все время. – И добавил, когда за слугами закрылась дверь: – А если начнешь орать на меня при короле, я тебе тарелку на голову надену, ясно?
Лире было яснее некуда. Она уже жалела, что затеяла этот спор. И что на нее нашло? Откуда это неясное напряжение? Все ведь лучше некуда: они под защитой в замке, на столе вкусная еда, за пределами комнаты – библиотека, полная удивительных тайн. Так откуда?
– А кота кто-нибудь видел? – вставила Тиш, видимо, пытаясь отвлечь обоих от ссоры.
– Наверняка он во дворе, знакомится с местными кошками, – Лира уныло ковыряла кашу в тарелке, обдумывая, что же могло настолько испортить ей настроение.
– Надеюсь, с ним ничего не случится. В замке ведь только мы и Шен знают, что он говорящий.
– Кстати, о Шен, – заговорил Эвис на полтона ниже. – Если нас позвали на ужин, получается, король и королева приняли ее… недостаток?
– Хочется верить, что приняли, – ответила Тиш. – Она ведь все еще остается их дочерью. И будущей королевой.
С последним Лира не могла согласиться. Разве магам нужна королева, не умеющая колдовать? С другой стороны, недуг может оказаться временным, и тогда родителям останется лишь ждать. Но что, если не окажется? Смогут ли они найти способ вернуть дочери магию? А Сферато сможет? От потока мыслей у Лиры пропал аппетит, но она заставила себя поесть.
Когда они позавтракали, Милла согласилась проводить их в библиотеку. До ужина оставалось девять часов. Лира рассчитывала провести их с максимальной пользой.
***
Библиотека представляла собой огромный зал в высоту длиннее, чем вширь. Полки, начиная со второго этажа и выше, врастали в стены по кругу и походили на пасти, пожирающие книги. Лестницы с двух сторон, восточной и западной, вели вверх, прямо к ним. На каждом этаже имелся отступ, огороженный заборчиком, позволяющий обойти все полки по кругу.
