У Лиры разом пересохло во рту. Она не уставала оглядываться, подмечая все новые и новые детали. По обе стороны от нее в три ряда стояли шкафы, уходящие вглубь библиотеки под потолком второго этажа. Недалеко от входа к стене примыкал погасший камин с небольшими шкафчиками по бокам, заполненными чернильницами и свитками. По центру комнаты стояли два роскошных кресла и круглый стол между ними.
– Нам и за год не перечитать этих книг, – тоскливо заметила Тиш. – Да что там год. Тут и жизни не хватит.
– Это если читать все подряд, – успокоила ее Лира, разглядывая полки. – Нам же нужны всего лишь история магии, рассказы о приключениях магов древности, сводки о различных артефактах и легендарных вещицах астрала, войне богов и демонов, учебники по демонологии, информация о проклятиях и борьбе с ними. А также несите все, что найдете про Аксиса и его последователей. Ах да, обычные сказки и легенды тоже могут оказаться полезны.
Тиш и Эвиса ее список ни капли не успокоил.
– То есть нам предстоит прочесть не всю библиотеку, а всего половину, – Тиш выдохнула и потерла ладони. – С чего же начать?
Лира одобрительно кивнула.
– Бери на себя вот этот шкаф, а я полезу наверх. Читай все, что по теме. Если найдешь что-то важное, неси ко мне. Эвис, на тебе сказки с картинками и любые другие книги… – Она взглянула на его хмурое лицо и застыла с открытым ртом. Эвис не горел желанием работать. Хотя, вполне вероятно, как и прежде, жаждал избавиться от проклятия. – Да, с картинками, схемами, изображениями. Они тоже могут быть полезными. А еще вот.
Лира подошла к камину, взяла свиток с чернилами, разложила его на столе и написала крупными буквами: «Сферато».
– Вот так пишется то, что мы ищем.
Эвис задержал взгляд на свитке и кивнул.
Первые книги они просматривали долго и медленно, уделяя внимание каждой страничке и водя пальцами по строчкам. Но уже спустя пару часов книги стали меняться живее, а страницы шелестеть чаще. Тиш в итоге проредила целую полку, отобрав сразу с десяток рукописей. Она сидела в кресле у стола, забравшись туда с ногами. Лира расположилась на мягком коврике около шкафа, а Эвис – на широком подоконнике, который пока, по счастью, его выдерживал.
– Лира, ты знала, что астральных реликвий насчитывается больше десятка? – сонно вопросила Тиш.
– Надо же, – Эвис сладко зевнул.
– Насколько мне известно, никто не знает, сколько их на самом деле, – Лира чувствовала, как ее саму тянет раскрыть рот в зевке, и с трудом сдерживалась. – Как и имена тех, кто создает их и наделяет магией астрала.
– А здесь написано, что у них нет создателей, что они появляются внезапно в разных уголках мира, как редкие драгоценные камни, – оживилась Тиш.
– Правда? – заинтересовался Эвис.
Лира потерла глаз тыльной стороной ладони. Глупости какие-то. Разве можно представить, что меч Эвиса появился у него дома на стене безо всякой на то причины?
– Да, поэтому многие маги отправляются в целые кругосветные путешествия на их поиски! – продолжала Тиш. – Точнее, раньше отправлялись… А может, и теперь это делают. Книга довольно старая, ей больше трехсот лет.
– Это очень интересно, но к делу отношения не имеет, – выдохнула Лира, пытаясь сосредоточиться на своем тексте. Она как раз заканчивала главу о правлении тринадцатого по счету короля Вестории, довольно сильного мага, судя по описанию. Это было более пятисот лет назад, когда колдуны и люди еще жили на Кампасе бок о бок и никто никого не боялся.
