– А, – произнёс я, кивнув. – Ну да, если так…
У меня застучало в висках.
Что, серьёзно, что ли?
Я вскочил, сдвинув журнальный столик и, кажется, больно ударившись коленом. Прошёлся по гостиной, подыскивая возражения. Всерьёз так подыскивая, будто полемизировал с серьёзным учёным, а не с несколькими страничками девичьего дневника.
Слаживание!
Краеугольный камень отношений разумных видов в нашей части Галактики.
У Слаживания есть четыре постулата. Как и у Контроля, Стерегущих и Думающих, впрочем.
Постулаты Слаживания незыблемы.
Первый постулат – Свет. Любой разумный вид, при всех его пороках и особенностях, имеет право влиться в общую галактическую цивилизацию.
Второй постулат – Спасение. В любом действии, инициированном Слаживающими, нет безысходности, всегда должен быть шанс.
Третий постулат – Завет. Подаренное нельзя отобрать или отозвать.
Четвёртый постулат – Милосердие. Нет у Слаживающих права щёлкнуть пальцами (или что там у них на самом деле) и раздавить Обращённых, как клопов.
Наверняка Слаживающие понимали, что касамни не смогут вписаться в Слаживание. Никак. Уж такие они существа, хоть и вполне разумные.
Но они были обязаны привести их на планету.
И дать шанс перебороть свою природу.
А когда стало окончательно ясно, что касамни не могут или не хотят – Слаживание уже не имело права вышвырнуть их обратно.
Проще всего было дождаться, пока орда плотоядных хищников дожуёт остатки землян и ворвётся в город. Вот там с ними бы расправился Контроль – вооружил посерьёзнее городскую полицию, та выжгла бы касамни на окраинах…
Или не выжгла? И пришлось бы призывать Стерегущих!
Видимо, это стало бы позором – не справиться с внутренней проблемой самим.
К тому же земляне потеряли бы свой шанс. Мы были первой, тестовой группой. Если завален тест, то Слаживание прекращается для всего вида.
Итак, Слаживающие дали нам Обращение.
И мы убили касамни. Всех. Всю их тестовую группу.
Касамни канули в небытие.
Девочка, выполняя школьное задание, сделала правильную догадку. А потом – пришла к убедительным выводам.
У меня есть шанс. У всех нас есть шанс!
Да, да, иногда так бывает. Маленький мальчик протягивает ручонку и говорит: «А король-то голый!» Маленькая девочка делает уроки и говорит: «Тут же всё просто и понятно…»
Бывает.
Но… чтобы эта девочка была внучкой другой девочки, подтолкнувшей меня к Обращению?
А потом через неё завязалась вся цепочка событий?
Нет.
Я рассмеялся и покачал головой.
Тут всё куда запутаннее и серьёзнее.
Но вот с этим разбираться уже интересно. Может быть, потому, что появился шанс.
Однако вначале стоит закончить неотложные дела.
– Дом, – сказал я. – Маршрут мальчика Святослава. Показывай, где и что.
Основной экран засветился, и я внимательно посмотрел, как Святослав входил за мной и шёл по коридору. У входа в гостиную он достал изо рта жевательную резинку и быстрым движением налепил на косяк. Экран сразу выделил комочек жвачки свечением – обнаружены устройства слежения.
Ребёнок решил поиграть в сыщика. Допустим, я и не сомневался. Но ко всему ещё, посещая туалет, он не поднял сиденье стульчака!
У него это с папочкой семейное, что ли?
– Дом, прибери, – велел я. – На всякий случай по всему маршруту Святослава.
Вполне вероятно, что, пока он шёл, микродатчики с него так и сыпались. Но сейчас интереснее другое. Почему зачистку Обращённых решили начать именно с меня?
Очень сомневаюсь, что Василиса знала ответ на этот вопрос. Я его, на всякий случай, задам. Но попозже.
