— А Веста не воняет, как шлюха?
Рэй замахнулся, и я закрыла глаза. Я хотела, чтобы эльф ударил меня. Ощутить боль физически, чтобы ненавидеть его ещё сильнее. Но прошла минута, другая… цветы и колибри зашевелились вокруг. Открыла глаза. Рэя не было. И моё сердце умерло в это мгновенье.
Спустя двадцать лет…
Теперь мой дом —это храм на Земле. Здесь монахи оборудовали всё так, чтобы мне было удобно. На первом этаже пьедестал с лестницей. Величавые, белые колонны поддерживали высокий потолок, на втором жила я. Монахи старались предугадывать все мои желания. Они мои повара, слуги, охрана. Самый старший из них, Пётр, чаще всех беседовал со мной.
— Пётр, ты должен принести мне новые книги. Меня так захватила история вашего королевства.
— Хорошо, моя госпожа, — отвечал Пётр, низко кланяясь.
— А ещё ты обещал рассказать о последней советнице, что научила вас строить дома из камня, — лукаво усмехнулась я. На втором этаже я выделила отдельную комнату под библиотеку, и за двадцать лет собрала огромное количество книг. Высокие, длинные стеллажи были забиты до верху, и монахи готовили уже новые шкафы.
— Я обязательно вам расскажу, но к вам посетитель. Будете ли, вы его принимать?
— Конечно, буду. "Иначе я умру со скуки". — Генрих встречал послов из соседнего королевства. По моему совету он предложил им заключить взаимовыгодный союз. — Кто это, Пётр?
— Это министр, граф Джордж Ховард.
Дядя короля, он перестал оспаривать наследство Генриха на трон и стал одним из советников. Я переместилась на пьедестал, а внизу мужчина уже ожидал меня.
— Моя советница, мы все благодарны тебе за развитие нашего королевства. Но у Его Величества нет наследника. Мы просим тебя, выбрать невесту для Генриха, чтобы его род мог продолжиться.
Не удивлена. Я ждала, когда министры решатся попросить об этом. Мне всё равно, кто будет женой Генриха. Я — настоящая, как будто жила в каком-то коконе. Меня заморозили, упаковали и положили на полку, а ненастоящая существовала в этом королевстве. Я даже могла улыбаться и делать вид, что наслаждалась жизнью на Земле. Мой дом на планете Вираг я забросила, не решаясь вернуться. Тогда я ждала три дня, а когда поняла, что Рэй больше не появится, переместилась к Генриху. Долг советницы быть рядом со своим королём, и я сделаю всё, чтобы мужчина прожил долгую жизнь.
Встревоженный Генрих ожидал меня в храме, я была благодарна ему, что он не беспокоил вызовом и дал мне всё обдумать. Король крепко прижал к себе, когда я положила ему руки на плечи.
— Ты вернулась, Мари! Теперь я тебя не отпущу. Никогда! — страстно прошептал Генрих.
— Не отпускай, умоляю, — попросила я. Слишком трудно было тогда осознавать всё, что произошло. Сердце ужасно болело от предательства Весты и Рэя. Моя первая любовь оказалась такой горькой.
— Джордж, я доверяю твоему выбору, — любезно произнесла я, давая понять, что участвовать в избрании будущей королевы не собиралась.
Граф поклонился, но я успела заметить удовлетворённую улыбку на его губах.
— Как поживает супруга? Как здоровье графини Ховард? — мне было скучно и хотелось с кем-то поболтать.
— Дорогая советница Мари, позвольте выразить Вам благодарность. Вчера родился десятый мой сын, — гордо ответил дядя короля.
— Поздравляю, Джордж. Пусть твоя супруга посетит меня, я поправлю её здоровье.
Когда-то я дала совет молоденькой графине не отказываться от счастья материнства, если судьба решила выдать тебя замуж за нелюбимого. Дети помогли наладить отношения между супругами, нет, они не стали идеальными, но немного сблизили. Граф Ховард из врага короны стал верным подданным. Советница всегда старается на благо государства и правителя. Свои желания я спрятала глубоко и надёжно.
