Лику я снова нашла спящей в комнате. Опустилась на колени рядом с кроватью. Убрала с её лица рыжие волосы, поправила тонкое одеяло. Сестра не рассказывала ничего о своём короле, не жаловалась, не просила советов, лишь обещала:
— Когда всё закончится, моя милая Мари, я всё тебе расскажу, а сейчас позволь нести эту ношу мне самой.
Как бы я хотела помочь старшей сестре, но оставалось только наблюдать и беспомощно вздыхать. Зелёный кулон на груди Лики начал светиться. Король вызывал её, но полубогиня была так вымотана, что даже не ощущала жар на теле. Я не могла смотреть, как на её прекрасной коже образовывался ожог. Дотронулась до сестры, пытаясь её разбудить, но Лика тихо застонала и продолжила крепко спать. Кулон всё светился, и тогда я стала лечить обожжённую кожу, в надежде, что Лика сейчас очнётся. А когда поняла — всё бесполезно, нарушила первое правило советниц. Сняла свой кулон, убрала его в карман. Я отлично понимала, что делала, и если Сара-пра-аджан прознает, то главная полубогиня крепко накажет меня. Союз между королём и советницей — это таинство, которое никому не позволено нарушать.
— Лика, проснись! — умоляла сестру, трясла её за плечи, но полубогиня не просыпалась, а лишь тихо постанывала от боли. Слишком много сил она оставила в земном мире, измучил её король. Я сжала кулаки, когда увидела обугленную, почерневшую кость под кулоном, завоняло палёным мясом, и я не выдержала. Сорвала кулон сестры и надела его себе на шею. Тут же переместилась в храм короля Лики.
Этот храм был другим, огромный, полностью сделан из золота. Пьедестал переливался различными драгоценными камнями. Всё сверкало кругом. Я даже на секунду зажмурила глаза, забывая создать иллюзию.
— Наконец-то, — услышала грубый крик, поморщилась от неприятного голоса. Мгновенье, иллюзия Лики опустилась на меня. Синий плащ сестры укрывал моё тело, и я откинула капюшон, показывая лицо, чтобы у короля не было никаких сомнений. Я взглянула вниз, там стоял худой и горделивый старик с неприятной улыбкой. — Долго мне тебя ждать. Спускайся!
"Кто это? — удивленно подумала я. — Неужели король?"
Подчиняться ему я не собиралась. Впервые видела такую отталкивающую ауру, смесь алчности, порочности, жестокости. Теперь было понятно, почему Лику так выматывал король и этот приказной тон. Никогда Генрих не позволял себе так разговаривать со мной, а если бы отважился, то я бы поставила его на место. Только полубогиня решает, кто станет её правителем, и нужно уметь быть благодарным, чтобы оценить благословение Вселенной.
— Ты что, оглохла?! — дерзо крикнул старик и с раздражением топнул ногой.
— Это ты забываешься, с кем говоришь, — сделала взмах рукой, и противный король застыл. Он не мог пошевелиться, только глаза бешено вращались и выдавали страх. — Если я пожелаю, ты навсегда останешься в этом храме.
Медленно спускалась, изучая пожилого мужчину. Когда-то король был красив, но сейчас все пороки отражались на его лице. "Какой же он мерзкий. Бедная сестра". Послышался топот, и в храм вбежали испуганные монахи. Они тут же рухнули на колени. "Ну хоть, эти не забыли о почтении". Взмахнула, и король пошевелился, что ж, послушаем, что он скажет в своё оправдание. Я немного проучу старого короля, и Лике станет легче.
— Ну что ж, ты сама решила судьбу брата, — внезапно сквозь зубы процедил правитель, трусливо отступая. А я ожидала слова раскаянья и просьбы о прощении. Моя рука снова поднялась: "что ж, оставайся навсегда безмолвной статуей" — успела подумать я, прежде чем король пустился в бегство и появилась Лика.
