Поговорить победителям не дали. Охранники положили руки на плечи детей, каждый своему подопечному, и медленно стали направлять тех в сторону лифта.
Двери со звоном открылись, и Мира со своим надзирателем зашли внутрь. Тесная кабина, рассчитанная только на двоих, тронулась вверх, оставляя остальных людей внизу. Девочка чувствовала себя неуютно. Охранник стоял рядом с каменным лицом и не говорил ни слова.
Мира теребила край платья, стараясь не подавать вида, что очень нервничает. Легкий толчок – лифт доехал до нужного этажа.
Яркий свет ударил по глазам, те тут же заслезились, и девочке пришлось их прикрыть, чтобы не ослепнуть.
Играла незатейливая приятная мелодия. Светлый коридор из матового стекла сам собой излучал свет, нигде не было видно ламп или фонарей.
Охранник подтолкнул Миру вперед, чтобы та быстрее вышла из лифта, и повел ее прямо. Шаги звучали гулко, к горлу девочки подкатил ком. Справа в стене располагались окна, так что девушка во все глаза смотрела на вид, открывшейся перед ней.
Она находилась в одной из башен хрустального замка. Внизу располагался город, чуть дальше шла дорога и поля, которые заканчивались несколькими поселками, чадящими заводами и электрическим свечением купола. Купол не был прозрачным, так что узнать, действительно ли за ним находится выжженная пустыня, никто не мог. У границы высился железный забор, и ходили охранники, из Обители было не видно, но Мира знала об этом по рассказам родителей.
Они вышли в просторный холл, такой же, как и коридор из матового стекла. Здесь стояли белые мягкие кресла и журнальный столик. В стену был встроен фонтанчик – по камушкам сбегала вода, журча и переливаясь разными цветами. Пели птицы.
Мира долго крутила головой, пытаясь найти птиц, но их не было видно, и девочка пришла к выводу, что это просто запись, как по радио.
– Садись, – охранник указал на одно из трех кресел. Победительница решила не спорить и присела на край.
Из холла вело несколько дверей, но пока все они были закрыты.
Мира долгое время смотрела на журчащий фонтанчик и даже не обратила внимания, когда появились остальные победители. Они также расселись в креслах и теперь пристально наблюдали друг за другом.
***
Крису хватило одного мимолетного взгляда, чтобы узнать девчонку с розовыми прядями в волосах. Узнать дуреху, которую он спас от участи стать подружкой Роба. Парень едва заметно улыбнулся, когда вспомнил, как Мира пыталась казаться старше, ведь именно сейчас она сидела с приоткрытым ртом и смотрела на фонтанчик. «Ребенок, ей-богу» – усмехнулся он и, встретившись глазами с девочкой, тут же отвернулся в сторону. По ее нахмуренным бровям Крис понял – она его тоже узнала.
Вторую девушку Кристиан никогда не видел. Она показалась ему воплощением красоты, так что когда победительница грациозно откинула назад белокурые волосы и, поймав взгляд парня, дружелюбно улыбнулась ему, уши у того запылали так сильно, что ему пришлось отвернуться, чтобы скрыть смущение.
– Эмма, – представилась девушка шепотом. Она была первая, кто разорвал натянутую нить тишины.
– Крис, – голос как-то захрипел, так что мальчишке пришлось откашляться и повторить свое имя.
– А я Мира, – она не обратила внимания, что эти двое разговаривают только между собой и решила тоже поучаствовать в знакомстве, но слова будто застряли в вате, парень даже не расслышал имени.
