День подходил к концу, и меня, несмотря на сытный обед, начало клонить в сон. Но я старалась не выдавать своего утомления. Ведь я будущий рейнджер и должна быть готова ко всему.
– Значит так, – командным тоном сказала Вета, – наша задача – оставаться в лагере и быть начеку. Прислушивайся к окружающим звукам, если что-то заподозришь, сразу говори.
– А где мне взять оружие?
– Тебе не положено.
– Но как я буду защищаться в случае чего? Мне нужен хотя бы нож.
– У тебя еще не было ни одной тренировки. Я не видела тебя в деле. Следовательно, я не могу тебе доверять.
От этих слов стало неприятно, и, хотя я понимала, что Вета права, вновь почувствовала себя беззащитной и немощной. Видимо, по выражению моего лица Вета заметила, что я расстроена, поэтому сухо сказала:
– Ты под моей защитой, Птичка, не дрейфь.
Вечер прошел спокойно, без происшествий. Вета села на стул, я – на небрежно кем-то брошенный на землю сложенный спальник. Мы практически не разговаривали, прислушиваясь к окружению. От бездействия и тишины спать хотелось еще больше. Я замерзла и обхватила себя руками.
– В палатке есть одеяло, возьми его, – тихо произнесла Вета сухим голосом, даже не взглянув в мою сторону. Она сосредоточенно смотрела куда-то вдаль, сидя на самом краю стула, будто в любую минуту готова вскочить и действовать.
Чуть позже, кутаясь в теплый плед, найденный в палатке, я тщетно пыталась подавить зевоту и с трудом держала слипающиеся глаза открытыми. Не представляла, как смогу продержаться всю ночь без сна, но выбора не было.
Ближе к полуночи пришла какая-то девушка с большим армейским термосом на лямках, накормила нас сытным ужином, после чего Вета отпустила меня спать на несколько часов. Я заползла в маленькую палатку, вмещающую в себя лишь спальник. Укутавшись в него и застегнув молнию, я тут же уснула.
Мой сон потревожил громкий хлопок, затем еще один и еще. Кто-то что-то кричал, слышался голос Веты. Я подскочила, но спальник сковывал движения. Расстегнув молнию, я выбралась и, сонно щурясь, пыталась разглядеть, что происходило. Полная луна светила ярко, и я, увидев Вету, окликнула ее.
– Чего тебе? – не слишком учтиво спросила она.
– Что происходит?
– Ничего особенного. Твари пролезли.
Я почувствовала, как волосы на руках встали дыбом.
– Далеко? Много их?
– Пока мы видели троих. Они уничтожены. Посиди тут, мне надо на другой пост сбегать.
– А если они сюда проникнут?
– Не проникнут.
– Ну а вдруг? – настаивала я. – Дай мне оружие.
Вета зажмурила глаза и потерла двумя пальцами переносицу.
– Ладно, – сдалась она, – ножом умеешь пользоваться?
– Да, но… – начала я, подумав, что с автоматом мне было бы спокойнее.
Она не дала мне договорить, сунула в руку увесистый кинжал и скрылась в темноте, бросив на ходу: «Я быстро».
Оставшись в одиночестве, я почувствовала себя неуютно. Нащупала рукой Лунницу, мою верную спутницу. Она меня защитит. Ведь так сказал Илья. Несмотря на то, что он пропал, я все еще верила ему. Как верила и в то, что однажды он придет за мной. Он знал про Логово и мое желание сюда попасть. Он придет.
Прогнав непрошенные мысли об Илье, которые возникали в моей голове все чаще и чаще, я продолжила напряженно всматриваться в темноту. Вокруг нашего поста все стихло. Не было слышно ничего. Лес впереди будто замер перед бурей: ни шелеста травы или листвы, ни стрекота насекомых. Ничего. Не знаю, что меня больше пугало – таинственные ночные звуки, что были до этого, или нереальная тишина.
