– Если ты, Пистон, не первый день в этих краях, то может предположения какие имеешь, где мы? – спросил Мела.
– Точно не имею, но все, кто мне в пути встречался, предупреждали меня, что есть в этой округе некая злая колдунья Зильда, прековарнейшая личность, и лучше к ней не попадаться, так как последствия от таких встреч непредсказуемые.
– Да уж поздно теперь попадаться!
– Да помолчи ты, Мела! – шикнула на него Шу. – Может это еще и не ее замок! Продолжай, Пистон!
– Нет, – продолжал Пистон, – в этих краях не так много замков, а народ сказывал, что это ее земли и тогда мы «попали» – и довольно серьезно!
– А чем таким она, эта Зильда, прославилась, что такая страшная слава про нее ходит? – спросила Шу.
– Да говорят, народец пропадает, а потом она из пропавших гербарии делает, да и что вы, замок ее не видели, кошмар какой-то!
– Но может это фасад ночью такой неприглядный? – вставил Мела и понял, что сейчас «сморозил» неумность.
– Да разве дело в фасаде, тут больше дело в гербарии! – пытливо настаивала на дальнейшем получении хоть какой-то информации от Пистона Шу. Может еще про что нибудь народ говорил? Ну про слабости ее или наоборот про пристрастия к чему-либо?
– Нет, больше ничего я не знаю, ну может только, что она страшная на вид. А потом какая тут может информация, от нее еще никто не уходил.
– А откуда про гербарий известно? – встрял Мела.
– Может, видел его кто, а может, слуги разболтали? – ответил Пистон.
– Да, слуги у нее крепкие и молчаливые! – согласилась Шу.
– Дааа! И соглашается же ведь кто-то в такой глуши жить, да еще и ей прислуживать! – молвил Мела.
– Все дело в том, что она ничье согласие на это не спрашивает, – ответил пес.
– А как же они у нее появляются?
– Она сама их делает!
– Ну-ка, ну-ка, как это? А говоришь, больше ничего про нее не знаешь!
– Слуг, говорят, своих она из болотной глины как-то лепит и потом в огне закаляет, так что народец еще тот, ничего не боится.
– Но глина, она же хрупкая, – влез Мела. Тресни посильней – голова-то и отскочит.
– Так-то оно так! Да полей на глину воду – вот тебе и… снова побежали гербарий делать!
– Да, – хмыкнул Мела, – влипли. А мы эту кукушку тоже видели, у того дурацкого ручья, помнишь, Шу, синяя такая, это она ей про нас проболталась – и вот вам финал!
– Нет, Мела! Это еще не финал, еще посмотрим кто кого! – как-то спокойно промолвила Шу. – Давайте все-таки попробуем вздремнуть, силы нам еще понадобятся завтра.
(«Ну а уж если… не понадобятся завтра, то вообще больше никогда не понадобятся», – подумала Шу, но дабы не подорвать боевой дух маленького и без того перепуганного отряда, не произнесла этого этого вслух.)
Каждый лежал и казалось ему, что мысли пчелами гудели в голове и конца этим «пчелам» не будет! На самом же деле все трое спали, и это был лучший для них вариант.
Стоило действительно поднабраться сил для, пока не предвещавшего ничего доброго, нового дня.
Но доселе остановить рассвет еще никому не удавалось! Так случилось и на этот раз.
