Тереза тоже никогда не жаловала племянницу мужа, считая девушку взбалмошной и никчемной. Их встречи напоминали скорее стычки, где жена дяди взывала к совести Вероники и предкам Амстелов, постоянно находя новый повод для придирок. Та сначала огрызалась, потом стала просто игнорировать Терезу, избегая общения, если это было возможно.
- Как мило со стороны Вероники напомнить тебе, а, следовательно, и мне, о возрасте, - раздался мягкий голос за их спинами.
- Мама! – Девушка обернулась и подставила щеку для поцелуя. - Рада тебя видеть! Я соскучилась!
- Так я и поверила, - хмыкнула та, весело блеснув черными, как и у всех Амстелов, глазами. - Ты месяцами не заходишь ко мне, когда я в столице!
- У меня много работы, ты же помнишь о разводе Грегори Иво?
- Ты ввязалась в это дело? – Эдвард спросил очень резко, поморщился от собственных слов и добавил чуть мягче: - Ника, тебе следовало бы предоставить им самим решать все вопросы.
- Грег меня нанял и щедро оплачивает, почему я должна уступать эти деньги кому-то другому? - Вероника улыбнулась и, не желая вступать в пререкания, сменила тему: - Ты получила мой подарок?
- Да, чудесное колье! Я собираюсь надеть его на прием. Как ты догадалась, что я буду в голубом?
- Ма-ам, это же твой любимый цвет. - Веро хитро взглянула на нее и призналась: - Ладно, я поговорила с дизайнером дома Ля Салаж…
- Надеюсь, ты говорила с ним и о своем платье? В последний раз твой наряд был очень гм… экстравагантен!
Девушка улыбнулась, вспомнив, как появилась на приеме в прошлый раз:
- Но ты сама говорила, что это маскарад!
- И это явилось поводом прийти в джинсах и свитере с оленями?
Илона в притворном изумлении посмотрела на дочь.
- Ты забыла про тапки-кролики, - рассмеялась та.
- И тапки в виде кроликов… - обреченно повторила мать.
Веро улыбнулась, ей не хотелось объяснять, что как раз тогда она сломала ногу, все-таки запутавшись крыльями в деревьях. Перелом был такой, что «слезы Энеи», снадобье, позволяющее драконам лечить любую рану, подействовали не сразу, а широкие джинсы и тапки были единственным, что налезло на гипс.
- Мам, я обещаю, что на этот раз буду в платье! – клятвенно уверила она, - Скажи только кому-нибудь, пусть принесут мои вещи в спальню.
- Хорошо. - Илона тихо выдохнула, счастливая, что удастся избежать пересудов среди приглашенных. - Ты голодна? Конечно, сейчас никого нет, но я могу распорядиться…
- Не беспокойся, я прекрасно помню, где кухня! И если что – телефон Дженни у меня всегда под рукой! – уверила ее дочь. - Да, я оставила машину во дворе. Надеюсь, мой стильный суперкар никому не испортит эстетический восторг от созерцания камней, поросших мхом?
- Я скажу парковщикам, чтобы отогнали ее в гараж.
Эдвард потянулся к старинному звонку для вызова слуг.
- Лучше не надо, я уеду завтра рано утром и не хочу тратить время, чтобы сначала искать ее, а потом выяснить, что кто-то из гостей заблокировал мне выезд, тем более эти мальчишки могут ее поцарапать! - Веро тряхнула головой, откидывая челку со лба. - Кстати, дядя, уверяю тебя, что телефоном пользоваться было бы гораздо удобнее, чем этим медно-шелковым антиквариатом.
- Веро, твои манеры…
- Как всегда, оставляют желать лучшего, но хотя бы вносят некую живость в мавзолей, именуемый нашим родовым замком. - хмыкнула она. - Извини, я хотела бы умыться. Кабриолет хорош всем, кроме пыли…
