Девушку звали Мари. Майк мысленно отметил её акцент, такой же, как у других местных жителей. Сам язык был тем же, на котором говорил и он сам, но звучал он куда более распевно и нежно.
Заинтересовавшись причудливым видом незнакомца, по-видимому, приняв его одежду за невиданный сценический образ, девушка спросила, откуда он родом и где купил такой необычный наряд. Майк объяснил, что это самая обыкновенная одежда, и что так одевается большинство жителей его родного города. Когда удивленная девушка спросила, где именно находится этот город, летчик сказал, что не знает.
– Дело в том, что на днях я наконец собрал самолет, над которым трудился много лет.
Сидевшие рядом переглянулись и замолчали. Все теперь смотрели только на летчика.
– Вчера был ясный вечер, ни облачка, и я решил, что пришло время его испытать. Я успешно взлетел, но стоило мне набрать высоту, как погода испортилась. На горизонте появился смерч, который так быстро приблизился, что я не успел повернуть назад. Короче говоря, я не смог справиться с управлением, и он затянул меня внутрь.
Летчик обратил внимание, что некоторые из артистов так и сидели в масках животных. В отблесках костра казалось, что их морды шевелятся. Это очень походило на настоящую мимику и выглядело жутковато.
– Потом я отключился, а когда пришел в себя, пару часов назад, мой самолет стоял в поле. Я так и не понял, как умудрился посадить его и не разбиться. Я огляделся и увидел вдалеке ваш город. Так что не знаю, где именно то место, откуда я прилетел. Но одно могу сказать точно: там намного холоднее, чем в ваших краях. А еще у нас гораздо меньше зелени, чем здесь.
Наступила тишина. Крепкий молодой парень по имени Густав был в маске быка с рогами. Он сидел напротив и все это время смотрел то на путешественника, то на рыжеволосую девушку. Его взгляд был жестким и холодным. Ему определенно не нравился летчик. Он первым нарушил молчание:
– За идиотов нас держишь, летун?
– Нет, с чего ты так решил? – спросил летчик.
– Ты что, был за стенами города ночью? – в голосе быка слышалась насмешка.
– Густав, успокойся. – сказала девушка.
– Проваливай, пока цел! – сказал крепыш, не обращая внимания на слова танцовщицы. – Увижу тебя тут еще раз – все зубы выбью, понял?
Майк оценивающе посмотрел на соперника: «Здоровый. Интересно, почему он до сих пор не снял маску?» Маска моргала и морщилась, словно была частью его лица. Летчик выставил вперёд ладони в знаке примирения:
– Слушай, приятель, мне сложно с тобой разговаривать, когда я не вижу лица. Сними маску пожа…
– Чего?! – взревел бугай. – Да кем ты себя возомнил, бродяга! Решил, что лучше нас? – он указал руками на приятелей, сидевших рядом. У одного из них был сильно заострен нос, почти начисто отсутствовал подбородок, а из-под верхней губы торчали огромные резцы. Парень очень напоминал гигантскую крысу. У второго, толстого и очень неприятного на вид мужика, лицо походило на рыло дикого кабана с пятачком и большими клыками.
Летчик встал и сделал несколько шагов назад, но взбешенные артисты не были готовы так легко его отпустить. То время, когда можно было просто уйти, прошло. Майк нащупал холодную рукоять револьвера, но в этот момент Мари встала между ними и громко крикнула:
– Густав, не тронь его! Он же ничего плохого тебе не сделал!
– Этот сукин сын раздевает тебя глазами! – он ткнул кривым пальцем в сторону летчика. – Сама что ли не видишь?
