Глава 5: Ночной Кошмар: Огонь и Тьма
Привычная, почти убаюкивающая рутина ночной вахты на Мостике «Немезиды» рассыпалась в одно мгновение. Михаэль Шульц, второй пилот, только что сверявший курс по звездным датчикам с Эмили Картер, вторым навигатором, которая тихо напевала себе под нос, проверяя лог астрометрических поправок, вздрогнул от резкого, неестественного звука – короткого, булькающего вскрика, перекрывшего ровный гул систем. Одновременно в воздухе резко запахло озоном, настолько сильно, что перехватило дыхание, вытеснив стерильный, едва уловимый аромат рециркулируемого воздуха.
Оба резко повернулись. В своем пилотском ложе, чуть впереди и сбоку, ассистент пилота Юки Сато безвольно обмяк. Его голова неестественно свесилась на грудь, руки соскользнули с виртуальных штурвалов симулятора. Из-под его консоли, где секунду назад мерцали сложные трехмерные диаграммы маневрирования в астероидном поле, теперь вился тонкий, едкий сизый дымок. Несколько ярких искр с сухим треском вырвались из соединения панели с полом.
– Юки! – крикнул Шульц, голос сорвался. Он рывком отстегнул ремни безопасности, почти вываливаясь из кресла. Рядом, бледная как полотно, вскочила Эмили Картер, ее глаза расширились от ужаса, рука застыла над панелью навигации.
– Боже… что… что с ним? – прошептала она, сделав неуверенный шаг к креслу Сато.
Шульц уже был там. Он схватил Юки за плечо, пытаясь привести в чувство, но тело было обмякшим, как у тряпичной куклы. Он прижался пальцами к шее, ища пульс. Кожа была холодной, липкой от пота. Пульса не было.
– Нет… Нет! – Шульц отшатнулся, глядя на неподвижное лицо ассистента. – Эмили, дефибриллятор! В аптечке под твоим пультом! Быстро!
Он попытался вытащить тело из ложа, но ремни мешали. Эмили, спотыкаясь, бросилась к своему месту, дрожащими руками открывая отсек с аварийной медицинской укладкой.
Но Мостик вокруг них уже погружался в хаос.
С запозданием, словно система сама была в шоке, взвыли сирены общей тревоги, их пронзительный вой смешался с низкочастотным гулом аварийного оповещения. Основные панели освещения на потолке замерцали, вспыхнули и погасли, погружая Мостик в полумрак, прорезаемый лишь пульсирующими красными сполохами аварийных ламп. Панели управления на пультах Шульца и Картер превратились в калейдоскоп красных и желтых предупреждающих иконок, перекрывающих друг друга. Статус-индикаторы систем начали гаснуть один за другим – навигация, связь, поддержка жизнеобеспечения… С потолка над навигационной станцией посыпались искры, запахло паленой изоляцией – сильнее, чем от консоли Юки. Корпус корабля ощутимо вздрогнул, по палубе прошла низкочастотная вибрация.
– Внимание! Крити- хррр -ая авария! – раздался из динамиков искаженный, прерывающийся помехами голос Ирис. Слова тонули в треске и шипении статики. – Пожар… Центральный Кор- щщщ -дор… Множественные отказы… энергосистемы… Потеря давления… сектор G-… хррр… Потеря связи… каналы… щщщ…
Голос ИИ захлебнулся финальным всплеском помех и замолчал. Наступила относительная тишина, нарушаемая лишь воем сирен, треском искрящей проводки и тяжелым дыханием Шульца и Картер.
