– Иди, дочь моя, и не забывай бога, – напутствовал меня отец Эйбл.
Днём приходила Хельга и принесла несколько куриц. Хельга часто помогала нам, потому что однажды Ярне вылечила её внука, Бриндфрида, так она просто выражала нам свою благодарность.
– Как наш ярл? – спросила Хельга, стоя на пороге и отряхиваясь от снега.
В последнее время его выпало слишком много, да и холода ударили нешуточные, едва ли какая-нибудь собака высунется из своей конуры. Я поклонилась Хельге и поблагодарила её.
– Спасибо. Я сварю новый бульон для ярла, а мясо съест Ярне.
– А как же ты?
– Я пощусь. Налагая на себя строгий пост, я прошу бога, чтобы Он помог ему. Но он ещё не приходил в сознание.
– Странно всё это, – сказала Хельга, – а что если оружие было отравлено?
В этот момент я заметила, что лицо Ярне стало серым от некоей догадки.
– Как же я не подумала об этом! Тогда с раной будет трудно справиться.
Была ли я удивлена тому, что «Глаз Орла» не исцелил Эрланда за одну ночь? Кристалл продлил ему жизнь, ведь от яда он мог умереть, но он жил.
– Разве нельзя ничего сделать? – спросила я, когда Хельга ушла.
– Я не знаю, почему он до сих пор жив, ведь сильный яд мог убить его, – произнесла Ярне, – но, если он жив, ему нужен Чёрный Камень, который впитал бы в себя весь яд.
– Чёрный камень? – удивилась я.
– Да, я покажу, где его можно раздобыть. Нам нужно одеваться. Путь неблизкий. Нужно вывезти из чулана сани.
За окном началась настоящая пурга, однако я не боялась, потому что Эрланд мог умереть, а я не могла, никак не могла этого допустить.
– Один и Фрейя, помогите нам, – прошептала Ярне.
– Но как же мы оставим больного?
– Я позову Хельгу, которая уже ушла, или кого-нибудь из селения.
Хельга согласилась сидеть с ярлом.
– Пурга усиливается, – с сомнением произнесла она, – ты ещё не совсем здорова, Ярне.
Целительница махнула рукой.
– Я бы осталась, но Освальда не знает, где найти Чёрный Камень, способный уничтожить любой яд. Неизвестно, сколько времени продлится эта пурга – день, неделю или больше. Раненый может умереть, потому что яд медленно всасывается в его кровь.
Пурга и метель заволакивала всё на нашем пути. Иржи, наш конь, плёлся медленно и неуверенно, с каждым ударом уздечки моё сердце обливалось кровью, потому что я чувствовала, ощущала на себе боль Иржи. Прикоснувшись осторожно к Кристаллу, я прошептала: «Пусть Иржи, как можно быстрее доставит нас к той скале, где можно найти Чёрный Камень».
Ярне не слышала ничего, но в следующий момент я буквально почувствовала, как у Иржи, словно из ниоткуда, взялись силы, он понёсся вперёд с большой скоростью. Хлестать его больше не пришлось.
– Вперёд! Вперёд!
– Ты уверена, Ярне, что мы едем правильно? – спросила я.
– Уверена. Сила «Глаза Орла» передалась Иржи, – произнесла целительница, – животные чувствуют воздействие «тонких энергий», исходящих от камней. Освальда, ты всё ещё не веришь в силу Кристалла, который носишь на груди?
– Однажды в детстве София, наша служанка из замка в графстве Уэссекс рассказывала мне об этом кристалле, и он мне приснился тогда.
– Что же ты видела в своём сне? – спросила Ярне.
– Я видела Кристалл, изменяющий свои цвета в зависимости от человеческих мыслей. Эти цвета были разными, как тёмно-бурыми, так и чисто-красными, голубыми, оранжевыми. В другом сне я видела, что к ожерелью тянутся многочисленные руки.
– Твоя жизнь в опасности, Освальда даже ценой твоей жизни.
