Это и был Раджив.
Они знали его только по видеозвонкам, но теперь он был здесь – живой, настоящий, готовый работать с ними плечом к плечу.
– Рад наконец познакомиться лично, – сказал он с мягким акцентом, протягивая руку. – Меня зовут Раджив.
– Сергей Воронцов, – представился Воронцов, пожимая руку. – Мы ценим твою помощь.
Раджив улыбнулся.
– Мне нравится ваша идея. Мы в Индии тоже мечтаем о независимой науке. Большинство талантливых учёных у нас работают либо на западные корпорации, либо на правительство. Я рад поучаствовать в альтернативном проекте.
– Тогда добро пожаловать в команду.
Анна уже открывала схему спутника, чтобы обсудить с Радживом работу электроники. Воронцов же снова вернулся к раздумьям о пусковой установке.
Новая пушка была кратно массивнее и куда как длиннее старого прототипа, мощности требовалось значительно больше, но принципы оставались прежними. Они не начинали с нуля – основные узлы были проверены и доработаны в предыдущие месяцы.
– Мы слишком быстро идём вперёд, – вдруг сказал Игорь, появляясь рядом. – Ты не боишься, что мы упускаем детали?
Воронцов усмехнулся.
– Боюсь. Но если будем слишком долго копаться в деталях, нас просто остановят. У нас нет десятилетий на осторожные расчёты.
– Я понимаю… – Игорь посмотрел на огромную конструкцию посреди цеха. – Всё равно не верится, что эта штука сможет забросить спутник в космос.
– Верится, не верится – скоро увидим, – сказал Воронцов. – Работы много. Так что давай без паникерских настроений.
Анна махнула рукой, привлекая внимание.
– Господа, я протестировала систему связи. У нас проблемы.
Воронцов и Игорь одновременно повернулись к ней.
– Какие? – спросил Воронцов.
– Антенна даёт слишком слабый сигнал. Если запустим спутник в таком виде, он просто потеряется в помехах.
Воронцов вздохнул. Очередная проблема.
– Значит, работаем и над этим.
Работа в цехе кипела. Огромное помещение, где ещё недавно эхом разносились шаги, теперь наполняли гулкие звуки инструментов, ритмичное постукивание по металлу, приглушённые разговоры. Команда трудилась без остановки, пытаясь довести систему до ума в сжатые сроки.
В соседнем же здании, бывшем энергетическом узле завода, устанавливались новые суперконденсаторы и энергонакопители.
Анна и Раджив сидели за центральным терминалом, погружённые в проверку схемы связи спутника. Воронцов наблюдал за ними, скрестив руки на груди.
– Что скажешь? – спросил он.
– Передатчик слабый, – ответил Раджив, не отрываясь от экрана. – Это было ожидаемо, но не настолько критично. Исправить положение может мощный ретранслятор.
– Которого у нас нет, – мрачно заметил Игорь, подходя ближе.
– Верно, – согласился Раджив. – Но может есть возможность у кого-то его одолжить?
Анна повернулась к Воронцову:
– Мы можем использовать наземные антенны связи, которые ещё остались в этих краях. Некоторые, возможно, работают в автономном режиме.
Воронцов задумался. Ближайшая подходящая антенна находилась на территории заброшенного исследовательского комплекса километрах в пятнадцати отсюда. Она когда-то использовалась для радиосвязи с космосом, но сейчас её статус был неизвестен.
– Ты хочешь сказать, что нам придётся её… заимствовать? – Игорь скептически приподнял брови.
– Не заимствовать, а использовать, – уточнил Воронцов с лёгкой улыбкой. – Это всё равно бесхозное оборудование.
– А если его охраняют?
– Маловероятно, – сказал Воронцов. – Там даже электричество могли отключить.
