Вскоре подъехало такси. Водитель сразу озвучил сумму холостого пробега. Ефим вытащил кошелек, вынул две купюры и протянул таксисту.
– Сдачу оставьте себе, – вежливо сказал он. – Мы понимаем, что срывая вас с маршрута, лишаем вас части заработка. – Он вытащил из кармана фотографию пропавшей женщины. – Постарайтесь вспомнить, чуть больше месяца назад к вам в такси села женщина. – Ефим назвал адрес, по которому происходила посадка. – Куда вы эту женщину доставили?
– Да, я подвозил эту женщину, – посмотрев на фото, сразу вспомнил таксист. – Это было где-то чуть больше месяца назад. Помню, уже начинало темнеть, когда диспетчер направил меня по этому адресу. Из подъезда вышла молодая женщина в сопровождении более пожилой, они уложили в багажник две дорожные сумки. Молодая села на заднее сиденье, а пожилая вернулась в подъезд. Пассажирка назвала адрес, я поехал, а она стала прихорашиваться. В зеркало заднего вида увидел ее глаза, они светились каким-то неестественным блеском. Помню, подумал: «Пьяная она, что ли? У нормальных людей глаза так не блестят». Мы подъехали к нужному дому, там ее встретил высокий блондин крепкого телосложения. Он взял сумки, щедро рассчитался со мной и они направились в подъезд, а я уехал.
– Вы могли бы сейчас отвезти нас к этому дому? – попросил Ефим.
– Лучше я назову вам адрес и подъезд, где я ее высадил и вы сами туда съездите, – ответил таксист.
Поблагодарив водителя, сыскари сели в машину и помчались по указанному адресу. Подъехав к дому, остановились у нужного подъезда. Это было девятиэтажное жилое строение, на каждом этаже по четыре квартиры.
– Кажется, разгадка близка, – задумчиво проговорил Ефим, – но в какой из этих тридцати шести квартир скрывается беглянка, определить будет нелегко.
Полина молча вышла из машины. Подошла к подъезду и присела на лавочку. План ее был прост. Дождаться кого-нибудь из жильцов и поинтересоваться, не сдается ли квартира в этом подъезде. Вдруг она заметила, как мальчишки гоняют по двору взрослый велосипед. Перекинув через раму ногу, они катались по очереди. Девушка направилась к ним, подойдя, присела на корточки.
– Не тяжело такими маленькими ножками доставать до педалей? – спросила она у ребят.
– Мы уже привыкли, – ответил один из мальчишек.
– Это твой велосипед? – обратилась она к разговорчивому хлопцу.
– Нет, – замотал тот головой. – Этот велосипед ни чей. Там его дает покататься соседский квартирант.
– Наверно, квартирант спортсмен? – делая непринужденный вид, поинтересовалась она.
– Кто его знает, – поморщился мальчишка. – Ходит в военной форме…
– Давно он снимает квартиру?
– А зачем тебе это знать? – насторожился мальчик. – Сходи в шестую квартиру и сама спроси. Только он не один снимает квартиру. Там еще какая-то тетя живет.
Заметив подъехавший велосипед, мальчик вскочил на багажник и весело помахал рукой. Полина вернулась в машину и рассказала Ефиму все, что удалось узнать.
– Знаешь, – задумчиво начал рассуждать Ефим, – мне думается, что эта женщина вовсе не пропала, а убежала от мужа к любовнику.
– Не может такого быть, – засомневалась Полина. – Ведь у нее большой срок беременности.
– Ее мужу уже под пятьдесят, – рассудительно ответил Ефим, – а его жене около двадцати пяти лет.
– Я так понимаю, ты решил нанести визит вежливости этой беглянке и ее ухажеру?
– Ты правильно понимаешь, – улыбнулся партнер. – Только пойдем мы вместе.
