Окончательному ослаблению «Лютичского союза» способствовала и междоусобная война, развернувшаяся в XI веке между входившими в союз племенами за право считаться «наиболее важными и славными» среди них.
В итоге, под ударами немцев и датчан около 1127 года пала славянская Ретра, a в 1168 году – еще более знаменитая Аркона; в 1177 году был сожжен последний славянский оплот на Балтике – город Волин.
Гельмольд в «Славянской хронике» записывал (выдержки):
«Герцог Генрих Лев (саксонский герцог) присудил их (славян) к изгнанию и велел всем своим быть готовыми к походу во время жатвы…
…И пришло войско герцога, и никого здесь не нашлось, кто оказал бы ему сопротивление. Ибо славяне, все время идя вперед, убегали от лица герцога, не имея смелости где-нибудь остановиться из страха перед ним…
..И ушли славяне, жившие в окрестных селениях, и пришли саксы и поселились здесь. Славяне же постепенно убывали в этой земле…
Мужи гользатские, которые после изгнания славян заселили их землю, усердны в постройке церквей…
…И стеклись сюда из своих земель тевтонцы, чтобы населить землю эту, просторную, богатую хлебом, удобную по обилию пастбищ, изобилующую рыбой и мясом и всеми благами…
Вся же земля славянская, … некогда страшная засадами и почти пустынная, теперь, благодаря господу, вся обращена в единую саксонскую колонию. И воздвигаются здесь города и селения, и увеличивается количество церквей, и растет число служителей божьих» [88].
А вот что ожидало оставшихся славян на захваченных немцами землях (отрывок из летописи, описывающей события после подавления последнего славянского восстания 1164 года):
«…Гунцелин, муж сильный и вассал герцога (саксонского), приказал своим, чтобы если они обнаружат каких-нибудь славян, пробирающихся по глухим местам,… то чтобы, взяв их в плен, немедленно предавали их казни через повешение».
Таким образом, разразившаяся в XII веке над лютичами и другими полабскими славянами катастрофа привела к массовому исходу славян со своих исконных территорий и постепенному переселению их на восток – в будущую Великую Литву (через земли поморян) и на юг – в современную северную Чехию (через земли лужицких сербов). Исход этот начался еще в X – XI веках, по мере вытеснения немцами полабских племен с их территорий. Других путей отхода у язычников-западных славян не было, так как пройти через враждебное им христианское польское королевство, с которым они вели многочисленные войны, не представлялось возможным. Да и дорог в те времена не было – двигались они по рекам, и растянулся этот «Исход» на века.
Анализируя тексты хроник и летописей, в частности, «СЛАВЯНСКУЮ ХРОНИКУ» Гельмольда (Chronica Slavorum), В. Антипов (г. Минск) делает вывод:
«Западные Славяне – Вильцы, заимствовав у своих соседей Славян название Лютичи, под натиском Немецкой феодальной агрессии постоянно мигрировали на Восток Европы, как минимум в Поморье и в Пруссию, в период с 800—810 до 1163—1171 годов, при этом миграционные волны постоянно нарастали» [91].
В. Антипов приводит в соответствие разноречивые мнения о происхождении множества терминов, связанных с полабскими славянами: «Возникновение этнического идентификатора Вильцев-Лютичей-Велетов следующее: Вильцы – самоназвание, Велеты – его фонетическая интерпретация, Лютичи – название Вильцев их славянскими соседями. Вильцы это, по нашему мнению, жители неровной „вилятой“ местности».
