Вервольф так бесновался, что попросту выронил один патрон. Тот уперся в краешек среза и незадачливо рухнул мимо ствола. Йенс выругался, но терять время было нельзя. Полез за следующим. На сей раз прошло гладко. Сложил лупару и наставил на драделокка, паля дуплетом.
Через черную пелену дыма до ушей оборотня донёсся пронзительный визг палочника. Это могло значить лишь удачный выстрел. Все картечины угодили в тушу монстра из Серости. И все равно, было рано радоваться: драделокк еще жив!
Не рефлексируя почем зря, Крёгер машинально разложил двустволку сызнова. Принялся перезаряжаться. Сам – вглядывался в дым, догадываясь: последнее слова монстр еще не сказал. И действительно.
Только егерь вложил в ствол один патрон, из застоявшегося густого дыма выплыла трехпалая клешня палочника. Йенс чертыхнулся, складывая в спешке лупару, и выстрелил прямо по лапищи. Едва она приблизилась на достаточное расстояние.
Картечь сделала свое дело и на сей раз. Миг – и совершенно каменная на вид клешня лопнула, исторгая из себя черную кровь. Напоминало разрыв лопнувшего бочонка с темным пивом. Драделокк, несолоно хлебавши, увёл культю с визгом обратно к себе.
– Уже сдаёшься? – скрипучим голосом бросил монстру Йенс. – Да неужто!
Так или иначе, это чудище нужно добить.
Руку егерь мигом запустил в суму, откуда брал патроны. Но… пальцы нащупали только один. Перепуганный в моменте, Крёгер пошерудил внутри рукой еще немного. И правда, он отстрелял уже все, что только было. Разбазарил боезапас на проклятых гулей, разбойников, пока шел до деревни, а здесь – на палочника.
Хотя вообще мог с ним не столкнуться!
– Блядство… – прошипел егерь, но скрепя сердце все-таки перезарядился.
Краем глаза Йенс нежданно-негаданно зацепил второй патрон, ранее утраченный. Большая удача! Мигом подогнул колени, сгреб его и доложил в пустующий ствол.
По крайней мере, так вервольф чувствовал себя гораздо увереннее. Тварь между тем села на пузо и до сих пор стонала, умирая. Доставил ей Крёгер немало увечий. Это ничего не значит, покуда палочник еще дышит. Его нужно добить.
Сложив лупару, Йенс привел ее в полную боевую готовность. Пошлепал по натекшим лужам черной вонючей жижи прямиком к драделокку.
Больше попыток сцапать вервольфа гигантский палочник не предполагал. Только валялся, утопая в собственной крови, и дожидался, когда издохнет. От массивной головы переростка мало что осталось. Монстр стонал утробно, вздымаясь всем телом, но на этом его телодвижения и оканчивались.
Могло показаться, контрольный выстрел в драделокка стал бы актом милосердия. Но нет, это чистой воды необходимость. Будучи пришельцами из Тонкого Мира, они мало-помалу регенерировали за счет накопленных сил фантома из Серости. Если уж отправлять их обратно в никогде, то раз и навсегда.
Крёгер наставил двустволку на чудовище. Он был не любитель разбрасываться прощальными словами перед кем-либо. Но в этот раз, раздраженный донельзя, попросту не мог иначе. Сделал исключение:
– Попил же ты мне крови, сукин сын…
Ценнейшие патроны для лупары ушли на него. Тварь чуть было не слопала егеря. Отняла у него столько сил задаром. И победа на фоне таких неудобств казалась слабым утешением. Ведь Йенса в этой лесополосе попросту не должно было быть!
Драделокк ничего не ответил на обвинение егеря. Так даже лучше.
Выстрел! Дуплет прервал страдания чудовища. Больше оно не встанет.
