Врать самому себе Киаф бы не стал. Он обрадовался возвращению фантома, с которым успел уже породниться, как с живой. Более того, Флэй чувствовал себя гораздо увереннее в компании Бога…
…и спокойнее.
“Так и было, – не спорила Мелина. – Но действие заклинания рассеялось. Слабое оказалось, на твое счастье. И вот она я!”
“Замечательно, – отозвался её любимый, первый и последний. – О каких рисках ты говоришь?..”
Долгожданное воссоединение прервал инквизитор в небесах. Забавы ради он решил чуточку подхлестнуть бежавших лесовиков. Сгруппировать их так, чтоб и не думали ринуться врассыпную.
Управляясь одновременно зачарованным оружием и перчаткой-манипулятивом, он склонял черного пегаса в пике. Одновременно с тем, разрастаясь, перед ним нагнеталась всеразрушающая сфера солнечной энергии. Только химера сбавила высоту, инквизитор ловким мановением рук обрушил сноп небесного огня на Купольный Лес.
Сумерки под сенью деревьев стерлись в мгновение ока, уступив место всеобъемлющей вспышке. Только заметив её краем глаза, Флэй сообразил, что произойдет в течение мгновения. Отвернулся моментально, продолжая бежать.
В сущности, какое расстояние между ним и эпицентром взрыва? Альдред не знал. Да и не хотел знать. Хорошо, если пронесет.
Разумеется, звук уступает по скорости свету. Тем не менее, сразу за вспышкой последовал оглушающий грохот. Еще более зловещий, чем львиный рык в ночи. Следом раздалось гудение.
Землю тряхнуло, а воздух сначала потянуло к очагу взрыва, потом – резко от него. Пресловутый термобарический эффект гелиомантии.
Силовая волна заставила деревья гнуться. Ломала ветки. Валила молодые деревца. Распыляла всюду хвою. К такой силище Купольный Лес оказался не готов.
Флэй лишь чудом удержался на ногах. А вот Элия, бежавшая впереди, рухнула при порыве горячего воздуха. Как подкошенная, прямо в смородиновый куст. Спутник мигом подлетел к ней и помог встать.
Девушка пробубнила что-то вроде благодарности, но Альдред на нее не смотрел и не слушал. Нещадно потея, гадал, дотянется ли до них огненная лавина.
Все-таки нет. Обошлось. Магия солнца попросту выжгла клочок хвойного полотна, будто по Купольному Лесу прошелся стригущий лишай. Инквизитор не ставил перед собой целью кого-то убить. Задел или нет, смотреть не стал даже. Как ни в чем не бывало, продолжил преследование.
– Он меня злит, – процедил сквозь зубы Альдред, когда все стихло более-менее, а слух вернулся к нему. Просто констатировал факт, ни к кому особо не обращаясь.
Тем не менее, на его заявление откликнулись две девушки.
– Этот и в облака не залетает, и к земле особо не приближается, – сетовала Элия, поравнявшись со спутником. – Так бы я его сбила.
Многообещающе звучит. Но дальше слов дело бы не зашло, увы и ах.
“Зато у тебя бы таких неудобств не возникло!” – заговорщическим тоном, явно глумясь над дельмейкой, отметила Мелина.
“В самом деле? – скептически настроенный, ворчал про себя Альдред. – Тогда вещай. Я внимаю”.
«Нечего и говорить! – на корню рубил призрак. – Пусть и примерно, ты сам представляешь, как эту птичку стереть с горизонта. Только почему-то тебе интереснее от нее убегать. Хватит мыслить, как насекомое. Будь Богом!»
Хлесткая пощечина – ни дать, ни взять. Призрак сказал ровно то, как обстояло положение вещей для наследника Сокофона в Поломанном Мире.
Эфир в крови Альдреда бурлил, и черный нектар, в ней же растворенный, разве что усиливал магическую силу. Импульс онейромантии неоднократно доказывал: эксперименты приносят недурственные плоды. Племя гоблинов, глубинный червь – мало ли примеров? Киаф ограничен был сугубо собственным прошлым.
