– В доме наверняка есть все удобства. Хватит с меня на сегодня гулей и всех этих приключений… – Голос его был преисполнен облегчения и надежды.
Однако день для Киафа на том, увы, не заканчивался.
Флэй всё также стоял спиной к окнам резиденции, когда ощутил хребтом чей-то пристальный, ошалелый взгляд.
– А?
«Кто это?»
По позвонкам тут же прокатился холодок – ещё более ощутимый, чем всепоглощающее жжение от леденящего ливня.
Нарушитель вздрогнул и тут же повернул голову. Взгляд устремился точь-в-точь туда, откуда на него пялился некто.
Ему было дано лишь мгновение, чтобы понять: и действительно, свято место пусто не бывает.
В одном из окон первого этажа показался силуэт, казавшийся чёрным из-за косм и кустистой бороды. С фонарём в массивной волосатой руке, в непримечательной одежде.
Их глаза встретились, но лишь на долю секунды.
Как вдруг из-за сгустившихся туч вновь полыхнула молния, заливая всё непроглядным белым светом.
Небеса зарычали, будто лев, готовящийся к прыжку. Ливень обрушился на землю с новой силой.
Инкогнито мигом затерялся в коридорах герцогской резиденции. Свет фонаря погас.
Гигант-смотритель исчез, будто привидение, – в мгновение ока. Но шестое чувство подсказывало нарушителю, что ему не привиделось.
Кто бы ни ждал его в тенях загородной виллы, он был настоящим…
Незваный гость поймал себя на чувстве, которое испытывает вор, пойманный с поличным в чужом доме.
Для него наступил момент, когда следует быстро покончить с роковой дилеммой – и после пожинать плоды. А может, просто расплатиться за ошибку.
Сознание Флэя будоражило от выбора, который перед ним поставила секундная дуэль взглядов. Киаф метался между вариантами, спрашивая себя, убраться ему куда подальше или всё-таки остаться.
Если визит без стука, это большая неловкость… Тем более, когда наведался к Барбинам.
Два потенциальных решения в равной степени влекли за собой серьёзные последствия. Нужно было понять, с чем придётся смириться. Ясно одно: здесь нет правильного ответа.
В конце концов, Альдред уже перемахнул забор имения, спасая свою жизнь от прямой угрозы и буйства стихии. Возвращаться обратно, уповая на непогоду, в объятия зараженных – чистой воды безумие. Чтобы что? Найти незанятую хибарку? А будет ли?..
– То-то и оно, – пробормотал Альдред, пытаясь упорядочить мысли.
Пусть так. Но идти в имение, зная, что там кто-то есть, и не зная, чего от него ждать, – выбор отнюдь не легче.
Кошмар на улицах Мёртвого Города ясно показал: люди теперь ведут себя похуже животных.
В глубине души Альдред надеялся, что ему не придётся пускать в ход оружие, и всё обойдётся. К моменту захода на частную территорию он устал от концентрации насилия, которое пришлось учинить, пронаблюдать и претерпеть.
Случившееся больно давило на подкорку мозга, разъедая подсознание. Ждать от него сверх возможного не приходилось. Ему хотелось просто убежать от всего, просто забыться.
Но если взглянуть правде в глаза, навряд ли прихвостень Герцога пойдёт ему на попятную. Размышляя, Альдред простоял на одном месте, как вкопанный, порядка минуты.
За это время сторож особняка уже должен был выйти к нему с дубиной наперевес, ясно обрисовав свой настрой. Этого не произошло, ввергая в противоречивые настроения.
Так не работает! Обычно…
– Он просто исчез. Как в воду канул. Почему? Зачем?
Бог Снов абсолютно всё видел и слышал, чувствуя душевные смятения потомка. Ни вмешиваться, ни давать ориентиры или хоть как-то морально поддержать Киафа он не собирался.
