Полозов был прав в одном: лавка карлика спросом горожан не пользовалась.
То пыльное старьё, что валялось на витрине с когда-то расколоченным стеклом могли привлечь внимание только тех, кто совершенно не разбирался в антиквариате.
Любой нормальный человек, даже слабо плавающий в теме, мог бы с уверенностью предположить, что продажи идут из рук вон плохо. И оказался бы прав, вот только был один маленький нюанс.
Из рук вон плохо шли только продажи антиквариата.
С остальным товаром, причастность к реализации которого в приличном обществе не афишировалась, как раз, было всё в порядке. Контрабанда и скупка краденного во все времена приносила отличные деньги. А вот рублёвые ассигнации Клин любил не меньше китайских благовоний.
Поднявшись на третий этаж, Пётр двинулся в самый конец коридора, туда, где его ждала приоткрытая дверь. Причём Полозов точно знал: в тот момент, когда он появился в лавке, дверь была ещё заперта. Туман всегда чувствовал Петино появление. Всегда.
— Ты практически опоздал, — сухо произнёс старик, который, расположившись в кресле под пледом, сидел спиной к двери перед тлеющим камином. Это была личная комната старика, где он проводил больше всего времени, изредка спускаясь на первый этаж.
— У меня ещё полминуты, — сверившись с брегетом, равнодушно ответил Полозов. — Тебе ли не знать, что за это время может случится всё, что угодно. Так что, мимо, Туман.
— Что хорошего расскажешь? — поинтересовался Туман.
Петя слишком хорошо его знал, чтобы распознать тщательно упрятанный в невинном вопросе интерес. — Присаживайся, мой мальчик, — указал старик на второе кресло. — И прости старику его манеры. Сегодня очень болят ноги, так что вставать не буду.
— Да, конечно, — понимающе усмехнулся Пётр, оценив плосковатую шутку.
Юноша в это бы поверил с лёгкостью, если бы не знал и не видел того, на что способен этот безобидный с виду старик. Ему всегда импонировала его манера прятать силу и недюжинный ум под напускной простотой, хотя таких, как Петя, Туман мог раскатать пятерых, при этом не запыхавшись.
Вытащив из внутреннего кармана сюртука футляр, Полозов небрежно протянул его старику.
— Меняю на деньги.
— Удивил, молодец, — одобрительно произнёс Туман. Откинув крышку, старик несколько секунд полюбовался его содержимым, после чего бережно закрыл. — Есть то, о чём я должен знать?
— Наверное нет, — пожал Пётр плечами. — Кстати, прими мои соболезнования, Таман. Твои туповатые исполнители в очередной раз облажались. И вообще, меня твои проверки уже начинают утомлять. Нет, если тебе не жалко подобных идиотов — пожалуйста, но правда, шутка подзатянулась. Повторённая несколько раз, она уже вызывает только раздражение.
— Стоп, — тихо произнёс Туман. — А вот с этого момента поподробнее.
— Тебе интересен способ, которым я их устранил? — Петя попытался произнести это равнодушно, но сам понял — вышло слабо. Проклятого старика таким примитивом не надуть. — Что ж, хорошо...
Их разговор прервал еле слышный стук в дверь.
— Тебе принесли, — недовольно произнёс карлик. Просеменив к камину, он швырнул Полозову два кожаных шнурка, на которых что-то болталось. — Пепел, сколько можно просить — не направляй сюда своих оборванцев. Моя лавка — это не твой кабинет, — пробурчал он, закрывая за собой дверь.
— Они не мои, — пожав плечами, ответил Пётр в пустоту.
— Мне абсолютно неинтересен способ, которым ты это сделал, — задумчиво произнёс Туман, внимательно всматриваясь в лежащие на Петиных коленях грубоватые артефактные поделки. — Тем более, что я и так знаю, что ты сегодня коснулся своей силы. Хотя я предупреждал тебя. Что, не терпится почувствовать себя всесильным?
