– Майя! Бармалей! Вы в порядке? – бабушка, не на шутку перепугавшись, подбежала к нам и склонилась над неподвижным телом кота. Меня от удара отбросило в сторону, но я жива, а вот…
– Бармалей! – не своим голосом завопила я, приняв человеческий вид и со всех ног кинувшись к своему пушистому спасителю. – Бабушка, что с ним?
Она молчала, сосредоточенно ощупывая кота, не подававшего признаков жизни. Внезапная мысль о том, что я убила Бармалея, едва не разорвала мне мозг. Ведь он спас меня, а я… Пусть это вышло случайно, но все же! Чувство вины, отчаяния и безграничного горя затопило все мое существо, окрасив мир в безнадежно серые тона.
– Я не хочу, чтобы ты умирал! Слышишь? Не умирай!!! – прокричала я, от бессильной ярости и безысходности царапая землю руками. – Слышишь???
Слезы застилали глаза; от избытка чувств я толком не разобралась, что вообще произошло со мной и Бармалеем, поэтому когда услышала спокойный голос полосатого, замерла в недоумении.
– Деточка! Да ты прирожденная драматическая актриса! Я поражен, восхищен и сражен мощью твоего таланта! – кот, натужно кряхтя, сел на земле и насмешливо поглядел на меня. – Жив я! Жив! Решил полежать немного. Надеялся, что ты поцелуем пробудишь меня от ледяных объятий смерти… Знаешь, ты так натурально заламывала руки, что я почти поверил в то, что умер! Майя… Не смотри на меня так! Я… пошутил, Майя!!!
– Ах, ты… язва полосатая! Так играть на моих чувствах! – гнев мгновенно высушил мои слезы, и теперь кот безуспешно пытался спастись от меня бегством. Да где уж там! Я почувствовала, как магия подчиняется моей воле, собирается в ладонях, перетекает в пальцы и…
– Майя!!! – истошный вопль кота прозвучал, словно фанфары в мою честь. А немножко подпаленный кончик кошачьего хвоста – достойная плата за мое оскорбление!
То, что произошло потом, можно легко представить: на вопли кота примчались привидения (хорошо, что не вся округа!), начался разбор полетов и так далее и тому подобное. Бармалей, оскорбленный в лучших чувствах, в ТАКИХ выражениях высказал все, что обо мне думает, что я невольно покраснела. Естественно, хитрец развернул все так, что вышло, будто я на него покушалась, причем несколько раз: сначала в образе птицы, а потом и магическими молниями!
– Так, ребятки! – примирительно проговорил Учитель, когда бабушка и Няня развели нас с Бармалеем в стороны. – Чтобы ваше обучение не перешло в потасовку, думаю, пора взять небольшой тайм-аут и во всем разобраться. Кто за?
Мы с котярой молча кивнули, не сводя друг с друга свирепого взгляда.
– Свяжите ей руки, чтобы я мог чувствовать себя в безопасности! – вдруг попросил полосатый и испуганно нырнул за спину Няни, увидев, что я дернулась в его сторону.
– Тише, тише! – снова проговорил Учитель, встав между нами. – Давайте разберемся, что у вас случилось до этого происшествия с магическими молниями. Майя, прими мое восхищение: магические молнии! Высочайший уровень мастерства для новичка! Браво! Но давайте вернемся к разбору проблемы.
– Желательно, чтобы вы говорили по одному! – поспешно добавил он, увидев, что мы с котом одновременно раскрыли рты.
Так… С чего же все началось? Я отошла в сторону, размышляя вслух и всеми силами заставляя себя не смотреть на полосатого зазнайку. Итак, сначала я сосредоточилась, как сказала мне бабушка… Потом… Потом был туман, тень птицы… Свист ветра, играющего в перьях, восторг от полета и… быстро приближающееся дерево… Затем крики кота, предупреждающие об опасности, потом я все-таки врезалась, но во что-то мягкое… Не могла же я размягчить дерево! Значит, меня спас Бармалей…
