- Так и будешь сидеть? - поинтересовалась вышедшая из прилегающей к спальне ванной комнаты Фрейя с влажными волосами. - Скоро завтрак и занятия. Ну же, вставай. Опоздаешь, по голове тебя не погладят. Какой урок у тебя первый в расписании?
- Мертвый язык.
- Отлично. Его ведет сам лорд-ректор. И к нему точно стоит приходить вовремя.
- Мрак на ваши головы, - повторила я раздраженно, но поднялась-таки с кровати.
Через полчаса мы спустились в столовую, где собрался весь факультет. Однако Фрейя легко разглядела свободный стол для нас двоих. Меня провожали любопытными и не шибко дружелюбными взглядами. Удивительно, что я не споткнулась по дороге.
- Сиди, - велела Фрейя. - Я сама наберу тебе еды у общего стола. Будут пожелания?
- Я вообще не хочу есть.
- Придется. Не хватало, чтобы начала падать в голодные обмороки. Мне потом отвечать придется. И не бойся. Никто к тебе в мое отсутствие не сунется. В смысле, из местных. Все вчера впечатлились угрозой декана.
Она умчалась к общему столу, ломившемуся от еды, чтобы наполнить поднос для нас обеих, а я уставилась на собственные руки, лишь бы не смотреть по сторонам и не встречаться ни с кем взглядом. Может, речь Гарднера их и напугала, но провоцировать темных точно не стоит.
Проклятье! Я чувствовала, как они пялятся! Будто голая сидела, честное слово!
А Фрейя ошиблась. В мое личное пространство всё-таки вторглись.
- Ну, привет, фея.
Я аж кашлянула. Напротив меня вальяжно устроился Ник Ла-Пьер в черном костюме и белой рубашке. Странно, что он так одевался, а не носил форму, как остальные.
- Мы раньше не встречались? - спросил он, щурясь.
Я едва не зарычала. Уже забыл, как вчера приставал в коридоре?
- Твоя аура кажется знакомой.
- Моя аура? - переспросила я, а сама поежилась.
Вдруг он не шутит и не издевается, а, правда, способен видеть ауры других магов? Это чревато последствиями. Пусть в первую встречу я предстала перед ним в облике кузины Сью, ауру даже метаморфы не способны изменить.
- Наверное, показалось, - решил Ник к моему облегчению. - Кстати, ты же травница, верно? Мне надо приготовить одно зелье и...
- А ну брысь отсюда!
Фрейя с грохотом поставила на стол наполненный едой поднос и снова показала булавку-стрекозу под воротником.
- Злючка, - проворчал Ник, но распоряжение выполнил. Удалился. Правда, прежде отвесил шутовской поклон.
Фрейя только головой покачала и устроилась за столом.
- Ешь. И постарайся не общаться с этим позером. У него опасная магия.
Я хотела, было, напомнить, что она говорила это накануне, но перевела взгляд на поднос, и в животе заурчало. Зря я считала, что кусок встанет поперек горла от волнения. Наоборот, аппетит разыгрался жуткий. Я придвинула к себе тарелку с сосисками и жареным картофелем и принялась уминать за обе щеки.
- Почему у вашего факультета такое название? - спросила я, когда принялась за десерт - пирог с творогом. - И какие способности у здешних студентов?
- У нашего факультета, - поправила Фрейя. - Ты оставила кровь на пороге, значит, принесла клятву верности, забыла? А название... Просто у многих студентов очень мрачные способности.
- У тебя не мрачные, - возразила я и отпила яблочного сока.
- На факультете мрака учатся две категории студентов: с мрачными способностями или очень редкими. Таких, как я, не знают, куда приткнуть. Вот и отправляют сюда.
- И насколько мрачными бывают способности?
