Я протягиваю кровоточащую руку. Он принимает её и крепко сжимает, решительно взглянув мне в глаза.
– Будет больно, – предупреждаю я.
Он кивает, но ничего не говорит.
Я закрываю глаза и начинаю произносить заклинание соединения.
– Me verda kos sint a le vet lu si ram, – как только я заканчиваю произносить слова, руку пробирает жар, который потом распространяется по всему телу, кровь будто кипит внутри меня.
Я вижу, что с Дарианом происходит то же самое. Значит, я делаю всё правильно.
Рука беспощадно болит и жжёт, но я не могу отпустить. Не сейчас. Я должна закончить. Пот струится по лбу. Я закрываю глаза, боль не унимается. Проходит ещё одна мучительная минута, и я чувствую, как она, наконец, уходит. Вместо неё, некое тепло начинает разливаться по всему телу.
Я смотрю на Дариана, он смотрит на меня. Хватка на моей руке слабеет, но он не собирается отпускать. Теперь я связана с ним.
Нерешительно отпускаю его руку.
– Всё прошло лучше, чем я ожидала, – нарушаю затянувшееся молчание, потому что оно начинает меня раздражать.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, и я улавливаю намёк на… беспокойство?
– Всё в порядке, бывало и похуже, – последнее вырывается случайно, и он делает вид, будто не замечает этих слов.
Он как-то странно смотрит на меня, потом вздыхает и произносит:
– Сейчас мы не отправляемся в лес фэйри, мы направляемся в другое место. Какое именно я не могу пока сказать: я не доверяю тебе, пока ты находишься в пределах Велисиона. Как только мы покинем его, я введу тебя в курс дела.
Я киваю, ведь он прав, им всем небезопасно рядом со мной, пока Арлохос и Рагнар имеют надо мной такую власть.
Я благодарна, что мы не отправляемся в лес, там мне было бы трудно себя сдержать.
– Я поняла. Мои вещи уже собраны и погружены в повозку. Скорее всего, отправляемся уже через час.
Волнуюсь, потому что не знаю, сработает ли наш план, но я знаю одно, каким бы ни был трудным путь, я обязана его пройти.
– Да, нужно уже идти, в конюшне тебе уже выделили лошадь, можешь сразу направиться туда и забрать его, – развернувшись, он надевает рубашку и сверху мундир.
Я уже собираюсь уходить, но останавливаюсь и признаюсь:
– Надеюсь, ты не подведешь меня, Дариан, ты моя последняя надежда.
***
Я направляюсь в конюшни, здесь, кажется, дюжина лошадей, одна красивее другой.
С самого детства я была влюблена в этих животных. Помню, как утром пробиралась к тёте Зельде и уводили её лошадь на время. Так как она была самой спокойной, другие были для меня чересчур бойкими.
После я забиралась на неё, бралась за поводья и уносилась прочь от деревни; чаще всего я направлялась к скалам около моря, к этому страшному обрыву и часами скакала вдоль него. В те минуты я чувствовала себя свободной…
Я могла бы ещё часами вспоминать об этих днях, но голос конюха, прерывает меня.
– Охотница, подойди сюда.
Я подхожу к нему и улавливаю знакомый мне запах страха. Я делаю вид, будто не замечаю его и следую за ним.
Он останавливается около одной лошади. Это был чёрный жеребец, высокий и буйный. Я подошла ближе и заметила его глаза, они были кварцевыми, вот это да, я не знала, что лошади могут обладать таким редким цветом глаз, он и вправду, был великолепен.
Конюх подходит к нему, и, взяв за поводья начинает подводить его ко мне. Лошадь пытается вырваться и буянит. Я делаю шаг в его сторону и кладу свою руку на его морду.
