– Даже оставив магию хаоса, я понял, что хочу быть не простым жителем Ирландии, а колдуном. Как-то раз, стоя на крыльце своего дома, я вглядывался в звездное небо. И подумал, как несправедливо, что магию ночи относят к полуночной – запрещенной, грязной… Извини. Ночь ведь такая красивая… Я слышал легенды о таинственной и прекрасной Госпоже Ночь. Она не богиня, нет, но нечто особенное. В учебниках ее называют «персонификацией ночи», но это слишком сухо. Академично и оторвано от реальности. Когда принимаешь участие в обрядах, то понимаешь, что никакие колдовские заклинания и чары не сравнятся с ритуалами ноктурнистов. Их цель – единение с ночью. С Госпожой Ночь – сверхъестественной частицей мироздания. Что? Почему ты улыбаешься? – Файоннбарра покраснел. – Тараторю, как дурак, несу всякую чушь, да?
– Нет, нет… Ты говоришь так страстно, так… вдохновенно.
Он смущенно рассмеялся.
– В общем, когда я вернулся в дом, решение было принято.
Морриган кивнула, но ее мысли уже утекли в ином направлении – от прошлого Файоннбарры к ее настоящему.
– Скажи мне… – медленно начала она. – Получается, при должном умении ноктурнизм может посоперничать по силе с полуночной магией?
Файоннбарра нахмурился.
– Я бы сказал, они преследуют разные цели.
– Я имею в виду… На что именно способен опытный, умелый ноктурнист? Управлять тенями?
– Да, но это лишь одна из граней.
– А другие?
– Черпать силу в ночи. Не просто управлять тенями, а становиться ими. Это открывает перед колдуном невероятные возможности.
Чем дольше Морриган слушала, тем больше в ней просыпался интерес. Даже… заинтригованность. Она побарабанила пальцами по столу.
– Я хотела бы обучаться ноктурнизму.
Морриган давно не помнила такого, чтобы ее голос звучал столь неуверенно.
Файоннбарра поставил бутылку на стол, не сводя с нее взгляда, хотя вектор его интереса явно изменился.
– Ты, потомственная полуночная ведьма, дочка легендарной Леди Ворон, хочешь изучать рассветную магию?
Морриган приняла оскорбленный вид.
– Я уже изучала ее раньше. Я была охотницей, помнишь?
– Да, но… – Файоннбарра осекся на полуслове, не желая еще больше ее обидеть.
Похоже, львиная доля людей даже не сомневалась, что, будучи охотницей на колдунов-отступников, эту запрещенную магию она и применяла.
– Но зачем?
– Магия ночи может дать мне некоторые преимущества, – уклончиво ответила Морриган. – А я не против тузов в рукаве.
Файоннбарра покачал головой.
– Морриган, к ноктурнизму нельзя относиться легкомысленно. – В его голосе почудилась нотка упрека.
«А вот и возвращение ворчуна и зануды», – с мысленным вздохом подумала она.
– Ноктурнизм – не просто ветвь белой магии, а образ жизни.
– Который диктует не спать по ночам, а заниматься ритуалами? – фыркнула Морриган, и по лицу ноктурниста поняла, что выбрала неверную тактику.
– Ночными практиками, – поправил Файоннбарра. – И причем делать это постоянно.
– Иначе что? Госпожа Ночь проклянет меня? – скептически спросила Морриган.
Ее вопрос позабавил ноктурниста.
– Магия ночи перестанет тебе подчиняться.
– Значит…
Файоннбарра вскинул палец.
– Говоря «тебе», я имел в виду колдуна-ноктурниста. Прости, Морриган, но я не могу тебя обучать.
– Поняла. Ты из того типа колдунов, что отчаянно защищают школу магии, к которой принадлежат.
– Ты считаешь это странным? А я со своими повадками сторожевого пса кажусь тебе смешным и наивным.
«Какая проницательность».
