– Тебе было мало первого раза? Могу и правую сторону разукрасить. Так, чисто для симметрии.
– Ну, хватит вам! – ударил кружкой о стол трактирщик. – Как кошка с собакой. Разок размялись и будет. Сейчас нужно дело делать, а не ссориться.
– Что ты предлагаешь? – спросил Хартен.
– Во-первых, нужно решить. Мы разгадываем шифр или нет.
– Себе дороже, – бросил гном. – Лучше сдать в Вергион вместе с хозяином.
– Значит, довольствуешься синицей, – произнесла Элейн.
– А потому что за журавля и убить могут. Приедет в глушь дюжина ребят и прирежут без зазрения совести.
– Не хотелось бы, – произнёс трактирщик.
– Но вероятность высокая, – согласился с гномом солдат.
– Поэтому, – Бундо пододвинулся к Хартену, – когда поедешь в Вергион, смотри в оба. Хвост не приведи. А главное, не называй места и убедись, что они возьмут деньги.
– Не нагнетай, Бундо, – скривил лицо Кормак.
– Да, – вставила Элейн, – ты…
– На хрен пошла! – оборвал её гном. – И вы все. Думаете хихоньки да хаханьки? Пока не получим золото, нужно держать ухо востро.
– Всё будет в лучшем виде, – кивнул Хартен.
– Хорошо бы, а то очутиться в канаве с перерезанным горлом совсем не хочется.
– Пойду, принесу чего покрепче, – сказал трактирщик и удалился в погреб.
Гном одним большим глотком допил чай и взял дневник, стал листать.
– А как их вообще расшифровывают? – поинтересовался солдат.
– Берут ключ и вперёд, – задумчиво протянул Бундо. – Или несколько. Наш незнакомец, кажется, из Даргона.
– Почему ты так решил?
– Бывал там. У Даргонцев специфическая манера писать некоторые буквы.
– Но не все там умеют так ловко скрывать написанное, – произнесла Элейн и наклонилась вперёд. – Может, в Даргоне за него заплатят больше?
Гном с солдатом переглянулись.
– Ох, не нравится мне этот треугольник, – расстроенно произнёс Бундо.
– Думаешь, он шпион? – спросил Хартен у эльфийки. Та лишь пожала плечами.
Тут вернулся Кормак и разлил по опустевшим кружкам вино:
– Что такие грустные?
– Да так, – отмахнулся гном. – Просто кто-то предположил, что незнакомец может быть шпионом Даргона, спёршим нечто в Вергионе.
– Ого, куда вас чай завёл, – поперхнулся Кормак. – Боюсь, зря я вам винца принёс.
– Глупость сказал.
– Я думаю, здесь нет ничего опасного.
– Да?! – выкрикнул Бундо.
– Мы ничего не знаем, – развёл руками Кормак. – Книгу не прочли, с незнакомцем не разговаривали.
– Думаешь, нам поверят? – бросила Элейн.
Входная дверь с трудом отворилась и впустила в таверну вьюгу. Холодный ветер заставил постояльцев вздрогнуть. Закутанный в одежды человек крикнул что-то в снежную пелену, дождался еле слышного ответа и, наконец, прошёл внутрь.
Там он начал в спешке раздеваться. Снял шапку, раскрутил шарф. Тут трактирщик его сразу признал и пошёл навстречу.
– Велдан! Какими судьбами? – выкрикнул Кормак.
– Торговец умирает, если не торгует, – произнёс седеющий мужчина и обнял хозяина трактира. – Я ребятам велел завезти телеги в сарай, не против?
– Не на холоде же их оставлять, – улыбнулся трактирщик и предложил пройти к камину. – Я, как твой постоянный покупатель, огорчусь, если что-то пропадёт.
– Товары сегодня загляденье, – Велдан сел на стул и протянул озябшие руки к огню. Торговец обернулся и заметил всех постояльцев за одним столом. – Гляжу, людно у тебя сегодня. В кости играете?
– До этого ещё не дошло.
– Разбазаривать деньги никогда не поздно.
– Были бы деньги, добрый человек, – произнёс гном и подошёл поздороваться. – Бундо!
