– Пойду в тепло, пока не отморозила себе все, что можно. Мороз, конечно, творит чудеса с моим лицом, но переусердствовать все же не стоит.
– Угу, – тихо пробормотала Зои, провожая ее взглядом.
После ухода сестры между ней и тетей возникло странное молчание, которое не давило, а скорее надоедливо подталкивало к хоть какому-нибудь разговору. И кажется, первой сдалась Линда.
– Возьми орешки. Ночь будет долгая.
Посмотрев на тетю, девушка увидела, как та протягивает ей арахис в пачке. Соленый – ее любимый.
– Спасибо, – кивнула она, взяв пачку, и попробовала перевести разговор в нужное русло. – Насчет того случая…
– Все в порядке, – быстро перебила ее Линда. – Я верю всему, что ты могла тогда увидеть, но пока мы об этом говорить не будем. Правило сейчас только одно: ночью сильно не гони и старайся не съезжать с дороги. Все остальное оставим на потом – обещаю, вы все узнаете.
Было в словах и интонации тети что-то такое, что заставляло ей поверить. Подобное Зои испытала еще при их первой встрече, когда слишком быстро согласилась уехать с практически незнакомым для нее человеком. Поэтому и в этот раз она послушно согласилась с Линдой и не стала ничего расспрашивать. Пока.
Закончив с едой и справив нужду посреди белоснежного поля, параллельно перешучиваясь и извиняясь перед природой за свои действия, вся их небольшая компания сделала быструю зарядку и вернулась в машину. Пока за рулем была тетя, Зои смогла немного расслабиться. Слушая музыку и поедая орешки, она рассеянно рассматривала вид из окна, предпочитая пока не думать о предстоящей ночи. Поэтому, когда пришло время возвращаться на водительское сиденье, девушка чувствовала себя отдохнувшей и готовой. Собрав уже начавшие жирнеть волосы в короткий хвостик и закинув в рот пару мятных пастилок, она смело нажала на педаль газа и направила джип навстречу приближающемуся лесу.
Сразу же после того, как машина скрылась среди высоких елей, Зои почувствовала, что за ними наблюдают. Она осторожно посмотрела в зеркало заднего вида: брат и сестра мирно спали в обнимку, а дорога была пуста. Вот только ощущение чужого взгляда на себе все никак не уходило. Поэтому, помня о тетиных словах, она продолжала аккуратно вести машину, периодически поглядывая в боковые зеркала.
Знакомое белое мельтешение среди деревьев появилось примерно через час. Глянув на крепко спящую Линду, Зои решила не будить женщину и дать ей хорошенько отдохнуть. Тем более тень продолжала мелькать по бокам, не предпринимая никаких попыток сблизиться, так что девушка позволила себе немного расслабиться и сосредоточилась на дороге.
– Зои, кто это? – услышав тихий голос Джереми, она слегка вздрогнула, но не потеряла концентрации.
– Где? – прошептала девушка и посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы увидеть лицо брата, однако замерла на пару секунд, заметив мелькнувшего там белого волка. Пытаясь звучать спокойно и уверенно, она тихо прошептала. – Не знаю, милый, возможно, он нас охраняет, а может, нам просто по пути.
Из всех вариантов ответа девушка выбрала самый позитивный, чтобы не напугать ребенка. Снова посмотрев в зеркало, Зои увидела, как мальчик сонно клевал носом – кажется, этот разговор имел все шансы быть позабытым к утру.
– А-а-а, вот оно что, – сладко зевнув, протянул Джереми, не в силах бороться с закрывающимися глазами. – Тогда пусть защитит нас от монстров.
