Девушка с портрета очень похожа на меня. Такие же русые, слегка кудрявые волосы, такие же зелёные глаза, аккуратный нос, маленький подбородок. Кто-то впервые увидев меня действительно мог бы подумать, что на потрете я. Меня даже посещает мысль, что этот портрет нарисовал прорицатель, изобразив меня в недалеком будущем.
Но приглядевшись, понимаю, что это другой человек.
- Вы похожи, - констатирует капитан.
- Кто она? - спрашиваю у него.
- Элени. Моя жена, - отвечает он.
- Она здесь? - удивляюсь я.
- В какой-то мере. Она - часть Древа, - с грустью в голосе говорит он.
- Она умерла?
Капитан не отвечает. Лишь смотрит в пустоту грустным взглядом, но тут же снова надевает маску безразличности. Миш спрыгивает с его плеча, прыгает на полку небольшого, старого шкафа, где стоит перевернутый черный цилиндр. Зверек забирается в шляпу, издает похожий на писк звук.
Чевинфорд резко поворачивается, замирает, смотрит на меня. На какой-то миг кажется, что он замер навечно. На его лице не шевелится ни один мускул. А потом он так же внезапно делает еще шаг ко мне.
- Когда я впервые тебя увидел, подумал, что ты - это она, - еле слышно шепчет он. - Что Элени каким-то образом выжила. Что, может, ей стерли память или наложили какое-то заклятие.
- Я не она. Извини, - отвечаю я и чувствую, как мой голос дрожит от страха. Я не хочу видеть в стоящем передо мной человеке бандита, разбойника, убийцу. Вижу, что он не всегда был таким. Что то, к чему он пришел, результат обстоятельств. Становится его жаль.
- Но ты похожа на неё. Не только внешне, - отвечает Чевинфорд. - Она тоже была магом. Она считала, что нельзя чего-то требовать от духов, навязывая им свою волю. Что их нельзя приручить насилием. Что нужно договариваться. Она выступала на магических конвенциях с требованиями внести поправки в магические кодексы и утвердить права духов и правила отношения с ними. Иногда мне казалось, что она сама послана самим Древом. А потом её у меня забрали.
- Кто? - спрашиваю я.
- Архиепископ, - коротко отвечает Чевинфорд и в его глазах проносится тень злобы.
- Я не верю, - шепчу я сама себе.
Он не мог такого сделать! Точно не архиепископ. Может, кто-то воспользовался его обликом, или капитан ошибся. Но это точно не он!
Архиепископ олицетворяет добро, которое несет церковь Безымянного Бога. Он сам отрекся от своего имени и прошлого ради того, чтобы служить природе, древу духов, магии. Чтобы помогать обездоленным, находить решения человеческих проблем, быть представителем мира и не допускать войны.
- Элени тоже не верила, что он - не то, чем кажется. Да и мне было трудно это осознать. Но это правда. Архиепископ - не тот, кем кажется. Он - даже не человек. Я убью его. Не знаю когда и как, но эта тварь сдохнет!
В его взгляде полыхает ненависть.
- Зачем вы мне это говорите? - спрашиваю я, и слышу, что мой голос дрожит еще больше. Мертвый, словно чем-то одержимый взгляд проклятого капитана проникает прямо в мое сердце, заставляя его биться сильнее. На мгновенье становится холодно, и сразу же приходит невыносимая жара.
- Чтобы предупредить, - отвечает он. - Я сдержу обещание. Когда прибудем в порт, отпущу и тебя, и Ника. Но если вернешься к Архиепископу - не думай, что он тебя пожалеет. Даже если ты не поверишь мне - он убьет тебя только потому, что ты выжила, говорила со мной, и можешь знать правду о нем.
- Я не верю...
