Вернее, почти одинаково. Всё-таки ночью и утром становилось чуть легче.
А вот с полудня до вечера город словно вымирал. Закрывались даже общественные заведения и рынки. Ежедневно в эти часы Блики разбредались по домам пережидать самый тяжёлый период, когда Солнце палило невыносимо.
В это время продолжали нести свою службу лишь никогда не знавшие покоя Хранители, ведь они всегда должны были оставаться начеку.
Сейчас время как раз шло к полудню, поэтому подруги так спешили, что, не глядя, пробегали мимо многочисленных лавочек, витрины которых манили всевозможными вкусностями, поблёскивали украшениями, пестрели нарядами.
Юные солы, вроде Мии и Лиссы предпочитали носить легкие полупрозрачные одеяния из тончайшего лайта, чаще всего светлых или очень бледных оттенков. И лишь на праздники наряжались в платья ярких оттенков.
Женщины постарше, чтобы подчеркнуть свой статус хозяйки дома и матери, выбирали яркие, расписные ткани и множество украшений.
Всё эти вещи, такие милые женскому сердцу, можно было купить на Площади Солнца, причём наряды нашлись бы для сол любого достатка.
Но подруги прибежали сюда за гораздо более важной покупкой…
Первые золотые ленты Хранителя – это даже важнее, чем свадебный наряд для невесты. Именно такие ленты повязывали избранным, сумевшим пройти все испытания и добиться великой чести стать Тем, Кто Хранит Свет. Ленты служили знаком отличия, выделяли из толпы, подчёркивали почётный статус.
Никто, кроме Хранителей, не имел право носить такую ленту. Если бы кто-то попался на подобном преступлении, его ждало бы жесткое наказание.
Но таких дураков не находилось. Ведь к служителям Храма-на-Вершине относились не просто с уважением, а почти с поклонением.
Мия и Лисса наконец добрались до центра Площади Солнца. Здесь они на миг остановились перевести дух и полюбоваться на настоящее чудо – самый большой и красивый фонтан в городе. Он был сложен из бело-золотого песчаника, конечно же, в виде Солнца.
Шумный прозрачный сноп брызг вырывался из центра каменного светила, а по бокам от него лучиками разбегались струи поменьше. А вокруг этого волшебного источника благоухал всевозможными ароматами самый настоящий сад. Столько зелени разом в Хаат-Руни нигде больше найти было невозможно, а потому в саду возле фонтана всегда хватало прогуливающихся горожан и праздных зевак.
Для города, живущего круглый год под палящим зноем, где вода была дороже еды, такой фонтан, с одной стороны, был непозволительной роскошью, но с другой стороны – необходимостью, ведь вода и зелёные растения – это тоже способ освежить душный горячий воздух.
Однако долго любоваться на водно-цветущее великолепие подруги не могли, иначе они бы просто опоздали в лавку, и тогда пришлось бы возвращаться на Площадь Солнца вечером.
Наконец Мия и Лисса добрались до нужного места и вошли в относительную прохладу лавки, продающей всевозможные атрибуты для Храма и Хранителей.
Здесь всё было очень строго, очень дорого и изысканно-роскошно.
– Да будет милосердно к вам Вечное Солнце, юные солы! – навстречу им с белоснежной тахты, любезно улыбаясь, поднялся сам хозяин этого места, ран Аши. – Что желаете?
– Да будет светило милосердно и к вам! Нам нужны ленты для церемонии Посвящения, – не менее любезно ответила Мия.
– О! Так вас можно поздравить, сола Диамара? – понимающе кивнул Аши.
– Нас обеих, – невозмутимо поправила она. – Нужны ленты для нас обеих.
