– Рад за вас! Служите с честью! – слегка поклонился хозяин лавки. – Вот эти ленты самые лучшие, я бы предложил взять их…
У обеих невольно вырвался восхищённый вздох. Ленты были действительно волшебными – с золотым тиснением, орнаментом из солнца и цветов, они сияли и искрились, словно их сплели из лучей самого Вечного.
– Сколько? – тихо спросила Мия.
Аши назвал цену, и Лисса разочарованно вздохнула, выпуская ленту из ладони.
– Есть ленты и немного проще, но тоже очень красивые, – тотчас отозвался наблюдательный торговец.
Мия бросила быстрый взгляд на погрустневшую подругу. Лисса, конечно, не могла себе позволить такую дорогую покупку.
– Нет, мы возьмём эти! – торопливо кивнула она рану Аши. – Я оплачу.
Мужчина снова почтительно кивнул и отправился упаковывать дорогое приобретение солы Диамара.
Лисса вцепилась в её руку и сделала страшные глаза, потом едва заметно, но отчаянно замотала головой.
– Давай считать это моим подарком тебе на совершеннолетие, – шепнула ей Мия и улыбнулась.
Лисса была на полгода младше, и её праздник как раз должен был состояться через месяц. И теперь личико подруги мучительно исказилось – она разрывалась между соблазном заполучить красивые ленты, терзаниями совести и протестом собственной гордости.
В конце концов, Лисса, разумеется, не устояла. Во-первых, ленты были слишком хороши, во-вторых, нельзя же начинать споры и препирательства при ране Аши.
Получив заветную покупку, счастливые подруги снова вернулись к цветочному фонтану, а потом неспешно побрели по рыночным улочкам, время от времени останавливаясь у витрин или даже заглядывая в лавки.
Первую четверть часа Лисса без конца тараторила, благодаря Мию за такой чудесный подарок, но потом даже она устала.
Многие торговцы начинали закрывать свои лавки, рынок быстро пустел, но Мию и Лиссу это уже не беспокоило.
Они неторопливо брели в людском потоке, смеясь и болтая о всякой всячине, когда позади вдруг раздался какой-то шум и крики.
Мгновенно вся Площадь Солнца пришла в движение. Народ тревожно озирался, пытаясь угадать, что происходит. Мия, разумеется, не стала исключением.
Она тоже крутила головой по сторонам. На мгновение Мие почудилось, что под самым куполом на одной из крыш мелькнуло что-то тёмное.
Но внимание её тотчас отвлёк отряд Хранителей, появившийся в одном из переулков. Они стремительно прокладывали себе путь сквозь поредевшую толпу.
А потом Мия вздрогнула, когда совсем рядом с ней какой-то прохожий вдруг испуганно закричал, тыча пальцем вверх:
– Тень! Тень! Там Тень!
***
4. 3
Тень действительно была похожа на тень – неуловимый, скользящий, тёмный силуэт с нечеловеческой скоростью и проворством перелетал по крышам торговых лавок – с одной на другую, с одной на другую. Словно это создание вовсе не имело плоти и веса.
Мия застыла, поражённая этим зрелищем, не в силах хоть на мгновение оторвать взгляд. Хранители и сами умели творить чудеса, но такой виртуозной лёгкости и ловкости видеть не доводилось.
Да, во время обучения им рассказывали о Тенях многое – об их необычных способностях, силе, боевых навыках и коварстве, но впервые Мия Диамара видела врага вот так, своими глазами.
Да ещё где! В самом центре родного города!
Как Тень сюда попала? Неужто гнусные твари с Тёмной Стороны снова замышляли похищение Кристалла Света?
Сейчас, после полудня, для этого идеальное время – народ скоро разойдётся по домам, Хаат-Руни опустеет, и шансы добраться до Храма значительно возрастут.
