– Идиот! – закричала Эллис. – Кретин! Болван! Столько лет прожить рядом со своим отцом и ничего не понять! Нет, он точно последний идиот! И как меня угораздило породить на свет такое немыслимо тупое чудовище!
Говоря это, Эллис поспешно красилась и обувалась. Но так как выйти на улицу без должного слоя штукатурки на лице она не могла себе позволить, то на это ушло у нее минут двадцать. Потом женщина сообразила, что цветная блузка и светлые брючки вряд ли подойдут для визита в дом, где все находятся в трауре, и она снова помчалась переодеваться.
При этом она не переставала говорить, возмущаться и причитать. И из всех ее воплей и криков подруги поняли следующее: Алексей в самом деле был богат. Сказочно богат и так же сказочно скуп. Его прижимистость носила прямо-таки невероятный, феноменальный характер. Ворочая миллионами долларов, он в повседневной жизни придерживался образа скромного клерка.
– Самый последний из его служащих, уверена, живет лучше, чем сам хозяин! – вопила Эллис. – Скупердяй, какого свет ни видывал. То, что ему удалось обвести вокруг пальца Наталью, мне понятно. Она доверчивая овца и ничего другого не заслуживает. Но Андрей! Мой сын! Как он мог быть настолько легковерен! Конечно, отец и близко не подпускал его к своим делам. Надеялся, что будет жить вечно и всем заправлять сам. Но Андрей должен был понимать, что отец не так прост. Я бы ни за что не отдала сына какому-нибудь голодранцу! Я сознательно отказалась от своих прав в пользу сына, чтобы мальчик рос на глазах у своего отца, чтобы тот любил его и привыкал заботиться. Я хотела, чтобы когда-нибудь Андрей стал достоин миллионов своего отца. И унаследовал бы их от него!
Интересно, а кто еще был в курсе того, что Алексей весьма богат? Наверняка его деловые партнеры. Но почему-то только не родная жена и не дети. Видимо, обжегшись в первом браке, когда из него постоянно тянули деньги, Алексей стал скрывать от Натальи истинные размеры своего состояния.
– Он специально приезжал ко мне и просил, чтобы я не рассказывала Наталье о том, что он ворочает миллионами. Дескать, это укрепит их брак.
– И вы обещали?
– Не безвозмездно, разумеется. Я пообещала, что не стану ничего рассказывать Наталье, буду держать язык за зубами, но Алексей станет регулярно выплачивать мне денежное довольствие.
– И вы все эти годы помогали своему бывшему мужу обманывать его молодую жену?
– Не такая уж Наталья и молодая, – поджала губы Эллис. – Всего лишь младше меня на пару лет. Но выглядит словно клуша! Эти бедра, эти жирные валики на том месте, где у всякой настоящей женщины находится талия, эти ее подбородки! Ужас! Не представляю, что держало Алексея рядом с такой простой женщиной все эти годы! Другое дело я!
И Эллис самовлюбленно огладила свои тощие бедра и сухощавые ножки. Она посмотрелась в зеркало, и на ее личике заиграла довольная улыбка. Определенно, эта женщина была без ума от самой себя!
Но улыбка погасла так же быстро, как и появилась. Эллис вновь потемнела лицом и произнесла:
– Однако похоже на то, что своей ложью я выкопала яму самой себе. Наталья так уверовала в то, что Алексей зарабатывает сущие гроши, что и детям внушила ту же мысль. И Андрею тоже! Ах, как недальновидно я поступила! Польстилась на копейки, а теперь могу потерять миллионы!
– Но вы уверены, что у Алексея были миллионы?
– В последнее время он совершил несколько покупок, которые доказывают это!
