Вернувшись, хозяин обнаружил нерадостную картину: четыре человека валялись друг на друге. Фляга со спиртом была опрокинута, остатки жидкости вытекли. Вонь стояла на целую версту.
Хозяин смачно выругался и вышел из вагончика. Прямиком отправился к своим братьям. Те совещались недолго. Взяли с собой веревки, хлысты.
На каждого пьяницу опрокинули по ведру холодной воды, связали руки и начали допрос. Сначала каждому досталось по дюжине ударов.
– Не свирепствуй, начальник, – прохрипел Петька, – мы взяли спирт. Нам с Витькой и отвечать.
Уголовников били долго, с усердием. Когда те затихли, хозяин зло просипел:
– Бесплатно отработаете по три месяца.
К полуночи Петька с Витькой оклемались, опохмелились из запрятанных бутылок и исчезли в ночи. Больше их никто не видел.
Хозяин не появлялся двое суток. И однажды на рассвете он привез двоих бомжей. Влил в них по стаканчику спиртного и отправил на лесосеку.
– Пахать приказываю без выходных. Кто сачканет – побью, кто хорошо поработает – дам бабу.
– Кого-кого? – удивился Володька.
– Женщину. Живую и без заразы.
Мужики оживились. Заработала бензопила, застучали топоры.
Хозяин довольно ухмыльнулся и сел в машину.
На соседней пилораме топилась баня. Рядом – дощатый домик, перегороженный на две половины. На одной обитали мужчины, на другой – две женщины.
Когда Володька с напарниками отмыли грязь со своих тел, их посадили за общий стол. Лесорубов – всего семь человек, две женщины трудились сучкорубами.
Женщины вымылись первыми, поэтому они хлопотали у стола: варили картофель, открыли несколько банок с килькой, разложили по тарелкам соленые огурцы.
Наконец все сели за стол. Хозяева плеснули в железные кружки водки. Выпили на одном дыхании.
Рядом с Володькой примостилась худая, с морщинами на желтом лице женщина. Она кокетливо протянула руку:
– Лиза, можно просто Лизка.
Мужчина подавил брезгливость:
– Сколько тебе лет?
– Сорок.
Он поперхнулся, женщине на вид все шестьдесят.
Она поняла ухмылку, не обиделась.
– Судьба у меня далеко не сахар.
– Расскажи.
Лизка закурила, начала исповедь:
– Предки у меня подохли от водки. Воспитывалась в детдоме. Я была смазливая, мальчикам нравилась. В тринадцать лет меня изнасиловали.
– Ты кому-то пожаловалась?
– С ума сошел! Меня бы просто убили. Девок портить у нас было модно.
– А воспитатели?
– Они или не знали, или делали вид, что ничего не происходит. На ночь оставалась какая-нибудь тетя Фрося. Она дрыхла до утра. А в темноте наступала другая, ужасная жизнь.
– И ты терпела?
– Не только я, но и многие девчонки. Слушай дальше. Получила паспорт и драпанула с этого гадкого логова. Скиталась по вокзалам, ездила по стране с дальнобойщиками. Я тогда красивая была. Шофера не только жрачкой обеспечивали, но и денег подкидывали.
– И что, так всю жизнь прожила?
– Не всегда. Как-то осенью ошивалась возле автовокзала. Подошел из Москвы автобус. Из него выпрыгнул молодой мужик, осмотрелся по сторонам, заметил меня. Подошел, что-то сказал. Я поддержала разговор. И он неожиданно предложил поехать к нему в деревню. Там старенькая мать, хозяйство. Ей это все было не под силу. Я согласилась, надоело мотаться по державе. Хотелось тишины, нормальной жизни.
С Иваном я прожила пять лет. Не вру, сказочные годы наступили. У мужа двор полон скота. Я помогала свекрови ухаживать за ним. Мать Ивана постепенно угасала. После ее похорон на меня полностью свалилась готовка пищи, стирка, уход за домом, животными.
