– Аманда, мне так жаль, – нарушила молчание Джоанна. – Прости меня.
– За что?
– Это я подбила тебя ехать к Борделону. Ты с самого начала говорила, что ничего не выйдет, а я внушила тебе ложную надежду.
– Джо, милая, не вини себя, слышишь?! Наоборот, я тебе благодарна за встряску. Без тебя я бы в жизни не решилась на этот визит!
– Но он оказался неудачным.
– Мы бы этого не узнали, если бы не поехали. И я бы до конца жизни мучилась из-за упущенной возможности. Нет, мне решительно не о чем сожалеть и уж тем более винить тебя!
Джо облегченно заулыбалась.
– Зато мы увидели собаку – умертвие, – сказала она. – Ох, как я испугалась! И зачем темные маги подчиняют умертвий?
– Наверное, именно для того, чтобы отпугивать незваных гостей, – весело ответила я. – Хотя мне Дунга понравился. Не так, чтобы я прониклась к нему глубокими чувствами, но еще разок взглянуть не откажусь.
– На собаку или ее хозяина? – хитро прищурилась Джо. – Он привлекательный мужчина.
– Так, Джо! Кто из нас двоих ищет себе мужа? – возмутилась я. – Или ты решила пойти по стопам хельды Лаурвиген?
– О-хо-хо, боюсь, мне до нее далеко! – расхохоталась она.
Мы приехали в Винтарион. Я вышла из коляски и огляделась. Погода стояла чудесная, сидеть дома не хотелось совершенно.
– Джо, как ты относишься к тому, чтобы прогуляться по набережной до городской площади?
– Отличная идея. Только возьму зонтик, солнце слишком сильно припекает, – она направилась в дом.
– Захвати и мой!
– Хорошо-о-о! – пропела Джо и скрылась в холле.
Я дождалась, когда за ней закроется дверь и позвала Ганса.
– Слушаю, хозяйка, – откликнулся парень.
– Ганс, ты ведь наверняка уже успел познакомиться со всеми слугами в доме. Можешь разузнать кое-что для меня?
Возница довольно осклабился:
– Все что пожелаете, хозяйка.
– Мне нужна информация о Рейнальдо Борделоне. Все, что сможешь узнать. Любые мелочи и подробности. Образ жизни, привычки, с кем водит знакомства. Понимаешь?
– Да что ж тут непонятного? Сделаем в лучшем виде.
– До вечера управишься?
– Обижаете, хозяйка! Мне и пары часов хватит.
Кивком головы я отпустила его. Ганс вскочил на козлы и покатил экипаж на задний двор. Я дождалась Джо, и мы в сопровождении Густава отправились на прогулку. Дальнее расстояние ни меня, ни ее не пугало, нам обоим нравилось ходить пешком. А Густав, кажется, и вовсе никогда не уставал.
Мы неспешно брели по набережной, разглядывая большие особняки местных жителей и наслаждаясь красотами озера Тамарис. Вокруг было тихо и безлюдно, только щебет птиц да едва слышный плеск воды нарушали царящий покой.
– Джо, за завтраком ты сказала, что хотела бы найти мужа, – с самого утра слова подруги не давали мне покоя, но обсудить их мы могли лишь теперь. – Ты это серьезно?
– Разумеется, – Джоанна, прищурившись на солнце, разглядывала горизонт. – Разве это не естественно?
– Да, но… хельда Лаурвиген – известная в прошлом сваха, она могла расценить твои слова как просьбу о помощи.
Джо улыбнулась:
– Очень на это надеюсь. Я намеренно не стала уходить от ее расспросов и выложила все как есть. Чем больше людей узнает о моем желании выйти замуж, тем выше шансы на то, что оно когда-нибудь осуществится.
– Мне казалось, тебе нравится Лан, – сказала я, немало удивленная ее решением.
Джо помолчала, разглядывая горизонт. Потом глубоко вздохнула.
– Твой брат очень симпатичный, – ответила она ровным тоном, усиленно делая вид, будто любуется окрестными красотами.
